Mai dire Giappone!

L'aeroporto di Narita, utilizzato principalmente come scalo internazionale, è il principale aeroporto intercontinentale del Giappone e dista sessanta chilometri da Tokyo. Fino al 2004, era conosciuto come New Tokyo International Airport.

Il Palazzo Imperiale di Tokyo - conosciuto anticamente come castello di Edo (il vecchio nome della città) - è la residenza ufficiale principale dell'Imperatore del Giappone. Si trova all'interno di un ampio parco situato nel quartiere di Chiyoda, vicino alla stazione di Tokyo. Nel complesso sorgono anche altre strutture, come la residenza privata della famiglia imperiale (palazzo Kyūden).  Si accede all’ingresso principale (in alcune occasioni aperto al pubblico) attraverso un elegante ponte a dobbia arcata, il Nijubashi. Il muro di cinta è caratterizzato dalla presenza regolare  torri di guardia e imponenti porte. Nello Higashi Gyoen, il giardino orientale, sono presenti diverse varietà di fiori. 

Situato nel cuore di Tokyo, il quartire di Shinjuku ospita numerosi siti di interesse turistico e offre anche la possibilità di vivere una intensa vita notturna. Non solo: a Shinjuku si trova Palazzo del Governo Metropolitano di Tokyo, uno degli edifici più alti della città. Questa zona uno dei più trafficati nodi di trasporto urbano del mondo: si intersecano qui tre linee della metropolitana in cui si stima transitino ben due milioni di persone ogni giorno. 

La città di Kamakura, prefettura di Kanagawa, sorge a circa cinquanta chilometri a sud-ovest di Tokyo, a cui è collegata tramite la linea ferroviaria di Yokosuka. Circondata su tre lati  dalle montagne, sul quarto si apre sulla baia di Sagami. Questa sua posizione la rende una fortezza naturale, motivo per cui durante il periodo Heian rivesì il ruolo di capoluogo della regione del Kantō e, successivamente, di capitale degli shōgun del clan Minamoto. La città oggi è nota soprattitto per i suoi templi e altari: particolarmente interessante è il tempio Kōtoku-in, conosciuto per la grande statua di bronzo di Amida Buddha (Daibutsu). Nel XV secolo, uno tsunami  distrusse il tempio che ospitava la statua, la quale però resistette intatta: da allora si trova all'aperto. Kamakura ospita anche le tombe di Minamoto no Yoritomo e Hōjō Masako.

La bellissima montagna lavica di Komagatake si trova a 1357 metri sul livello del mare, nella zona di Hakone. È servita da una funivia lunga circa 1800 metri che parte nei pressi dell’acquario sulla riva del lago Ashi ad Hakone-en. Offre un panorama mozzafiato con colori stupendi, durante le giornate più limpide gode della visuale sul vulcano Fujiyama.

Il pittoresco lago si Ashi è situato nella zona di Hakone, prefettura di Kanagawa a Honshu. Di origine vulcanica, si è formato circa tremila anni fa dopo l’eruzione del vulcano circostante. Esposto a sud-ovest lungo la parete della caldera del Monte Hakone, ha come cornice la vista del Monte Fuji (immagine simbolo di Hakone) e le sue numerose sorgenti termali. È percorso da traghetti e imbarcazioni che accompagnano i numerosi turisti in questo splendido paesaggio. Particolari sono le imbarcazioni che rievocano lo stile di navi pirata e da guerra.

Le cascate di Kegon si trovano vicino il lago Chuzenji nel Parco Nazionale di Nikko, prefettura di Tochigi. Raggiungono i 97 metri di altezza e sono tra le più alte del Paese. Si formarono quando il corso del fiume Daiya venne deviato da flussi di lava. Nei pressi delle cascate di Kegon, si trovano circa altre dodici cascate più piccole, che filtrano dalle fessure tra la montagna e le colate di lava. 

La via Takeshita-dori, a Harajuku, è una strada lunga 400 metri fiancheggiata da fast food e boutique di moda in cui è possibile trovare capi di ogni genere. Negli anni '90 era famosa per il mercato grigio di vestiti americani e giapponesi contraffatti ed è stato il centro nevralgico da cui si è diffusa la street-fashion in stile Harajuku. Oggi è il punto di ritrovo preferito dagli adolescenti di Tokyo. Qui è possibile fare shopping, mangiare e vivere il vero spirito della vivace cultura giovanile giapponese.

Omotesando è un quartiere situato vicino a Minato e Shibuya, da cui prende il nome anche la vicina stazione e una linea della metropolitana. La zona comprende un importante centro commerciale in cui sono presenti numerosi negozi di moda internazionale, dai più lussuosi (come Louis Vuitton e Gucci) fino a quelli più low-cost (tra cui Gap e Zara). Il quartire ospita anche il famoso negozio di giocattoli giapponesi Kiddyland.

La torre televisiva Tokyo Tower, situata nello Shiba Park, con i suoi 332,6 metri di altezza è la più alta struttura d'acciaio autoreggente del mondo e la undicesima torre più alta del mondo. La sua realizzazione è opera dello studio ingegneristico Nikken Sekkei che, nel 1958, la progettò ispirandosi all'architettura della Torre Eiffel. Venne eretta per sostenere un'antenna che trasmette segnali TV e radio per conto delle importanti emittenti giapponesi. Con l'estendersi dell'area metropolitana della città, però, oggi l'altezza di questa struttura non risulta più sufficiente per garantire la copertura di tutto il territorio: per questo motivo è stata sostituita dalla Tokyo Sky Tree (alta ben 634 metri). La Tokyo Tower appare in vari anime e manga.

A Ginza, oltre che diversi incantevoli giardini (come quello dell'Imperatrice, la villa Hamarikyu e il giardino di Hibiya), è possibile ammirare alcuni spettacolari edifici in vetro-cemento (come il Tokyo International Forum), la famosa "quinta strada" di Tokyo - zona commerciale dove non manca nessuna delle grandi firme internazionali -, i palazzi dell'alta finanza nell'elegantissimo quartiere di Shiodome e il santuario shintoista della dea Inari. 

Situato nel quartiere Shinjuku, il Tokyo Metropolitan Building ospita la sede del Governo Metropolitano di Tokyo, sede amministrativa di 23 circoscrizioni, città, paesi e villaggi che compongono l'intero agglomerato metropolitano.  L'edificio è costituito da un complesso di tre strutture, ognuna delle quali prende un isolato della città e presenta due piattaforme di osservazione panoramica, situate a 202 metri di altezza, al 45° piano di ogni torre: accessibili gratuitamente,ospitano negozi di souvenir e caffetterie. La progettazione dell'edificio, opera dell'architetto Kenzo Tange, richiama la forma di un chip per computer.

Il tempio Senso-ji di Asakusa è dedicato alla dea buddista Kannon, incarnazione della compassione. La imponente struttura del tempio è eretta al centro di un complesso buddista, la cui cinta comprende intere strade del quartiere di Asakusa. La statua della dea è custodita nella “sala del tesoro”, accessibile soltanto ai monaci. A sinistra del tempio, si erge una pagoda alta cinque piani, la seconda più alta del Giappone dopo quella del tempio di Toji. Secondo la leggenda, nel 828, due pescatori con le loro reti pescarono dal fiume Miyato la statua della dea; tentarono quindi di rimetterla in acqua ma non ci riuscirono, decidendo quindi di donarla al loro signore.  

Il santuario shintoista Meiji, eretto nei pressi della stazione di Harajuku di Tokyo, è dedicato alle anime dell'imperatore Meiji e di sua moglie, l'imperatrice Shoken. L'imperatore Meiji morì nel 1912 e la moglie nel 1914: il santuario venne consacrato nel 1920. L'edificio originale andò distrutto durante la seconda guerra mondiale, la ricostruzione si completò nell'ottobre 1958. Seppur situato nel cuote della capitale, il complesso è immerso in una rigogliosa foresta sempreverde di di 700mila metri quadrati , contentente 120mila alberi di 365 specie differenti, donati dal popolo giapponese quando il santuario fu edificato.  

Hakone è una cittadina giapponese situata nell'omonima zona montuosa, appartenente alla prefettura di Kanagawa. Si trova nelle vicinanze di Tokyo ed è una frequentatissima meta turistica, celebre per i magnifici panorami del monte Fuji, per gli impianti termali ed il Parco Nazionale Fuji-Izu-Hakone. Altre attrattive sono costituite dai fenomeni vulcanici attivi della "Grande valle ribollente" e dal tempio che è situato sulle rive del lago Ashi. Un importante santuario è quello di Gongen, fondato circa 1200 anni fa, ed è immerso nei fitti boschi alle pendici del Monte Koma. Caratterizzato dall'enorme portale rosso, spicca sulla riva del lago ed è uno dei più grandi santuari del Giappone centrale.

Tokyo sorge sull'isola di Honshū, nella regione di Kantō. Dal 1867 è capitale del Giappone (prima di quella data la città era conosciuta con il nome di Edo). L'attuale città metropolitana, divisa in 23 quartieri, comprende sia le aree della prefettura che quella della città (fuse nel 1943) e conta una popolazione di circa quindici milioni di abitanti. Tokyo offre ogni genere di intrattenimento e, nonostante le sue dimensione e il suo spirito caotico, risulta molto semplice da visitare grazie all'efficiente sistema di trasporto pubblico che offre ben 13 linee metropolitane, oltre all comodissima circolare JR Yamanote Line e diverse altre linee di compagnie private. Tra i quartieri più famosi spiccano senza dubbio Shinjuku (il cuore della metropoli e ottimo per la vita notturna), Shibuya (con il suo iconico iper affollato e fotograto), l'antico Asakusa (ricco di templi e negozi tipici), il modaiolo Ginza con boutique di alta moda e grandi magazzini e Chiyoda (sede delle istituzioni).

Il Palazzo Imperiale di Tokyo - conosciuto anticamente come castello di Edo (il vecchio nome della città) - è la residenza ufficiale principale dell'Imperatore del Giappone. Si trova all'interno di un ampio parco situato nel quartiere di Chiyoda, vicino alla stazione di Tokyo. Nel complesso sorgono anche altre strutture, come la residenza privata della famiglia imperiale (palazzo Kyūden).  Si accede all’ingresso principale (in alcune occasioni aperto al pubblico) attraverso un elegante ponte a dobbia arcata, il Nijubashi. Il muro di cinta è caratterizzato dalla presenza regolare  torri di guardia e imponenti porte. Nello Higashi Gyoen, il giardino orientale, sono presenti diverse varietà di fiori. 

Situato nel cuore di Tokyo, il quartire di Shinjuku ospita numerosi siti di interesse turistico e offre anche la possibilità di vivere una intensa vita notturna. Non solo: a Shinjuku si trova Palazzo del Governo Metropolitano di Tokyo, uno degli edifici più alti della città. Questa zona uno dei più trafficati nodi di trasporto urbano del mondo: si intersecano qui tre linee della metropolitana in cui si stima transitino ben due milioni di persone ogni giorno. 

La via Takeshita-dori, a Harajuku, è una strada lunga 400 metri fiancheggiata da fast food e boutique di moda in cui è possibile trovare capi di ogni genere. Negli anni '90 era famosa per il mercato grigio di vestiti americani e giapponesi contraffatti ed è stato il centro nevralgico da cui si è diffusa la street-fashion in stile Harajuku. Oggi è il punto di ritrovo preferito dagli adolescenti di Tokyo. Qui è possibile fare shopping, mangiare e vivere il vero spirito della vivace cultura giovanile giapponese.

Omotesando è un quartiere situato vicino a Minato e Shibuya, da cui prende il nome anche la vicina stazione e una linea della metropolitana. La zona comprende un importante centro commerciale in cui sono presenti numerosi negozi di moda internazionale, dai più lussuosi (come Louis Vuitton e Gucci) fino a quelli più low-cost (tra cui Gap e Zara). Il quartire ospita anche il famoso negozio di giocattoli giapponesi Kiddyland.

La torre televisiva Tokyo Tower, situata nello Shiba Park, con i suoi 332,6 metri di altezza è la più alta struttura d'acciaio autoreggente del mondo e la undicesima torre più alta del mondo. La sua realizzazione è opera dello studio ingegneristico Nikken Sekkei che, nel 1958, la progettò ispirandosi all'architettura della Torre Eiffel. Venne eretta per sostenere un'antenna che trasmette segnali TV e radio per conto delle importanti emittenti giapponesi. Con l'estendersi dell'area metropolitana della città, però, oggi l'altezza di questa struttura non risulta più sufficiente per garantire la copertura di tutto il territorio: per questo motivo è stata sostituita dalla Tokyo Sky Tree (alta ben 634 metri). La Tokyo Tower appare in vari anime e manga.

A Ginza, oltre che diversi incantevoli giardini (come quello dell'Imperatrice, la villa Hamarikyu e il giardino di Hibiya), è possibile ammirare alcuni spettacolari edifici in vetro-cemento (come il Tokyo International Forum), la famosa "quinta strada" di Tokyo - zona commerciale dove non manca nessuna delle grandi firme internazionali -, i palazzi dell'alta finanza nell'elegantissimo quartiere di Shiodome e il santuario shintoista della dea Inari. 

Situato nel quartiere Shinjuku, il Tokyo Metropolitan Building ospita la sede del Governo Metropolitano di Tokyo, sede amministrativa di 23 circoscrizioni, città, paesi e villaggi che compongono l'intero agglomerato metropolitano.  L'edificio è costituito da un complesso di tre strutture, ognuna delle quali prende un isolato della città e presenta due piattaforme di osservazione panoramica, situate a 202 metri di altezza, al 45° piano di ogni torre: accessibili gratuitamente,ospitano negozi di souvenir e caffetterie. La progettazione dell'edificio, opera dell'architetto Kenzo Tange, richiama la forma di un chip per computer.

Il tempio Senso-ji di Asakusa è dedicato alla dea buddista Kannon, incarnazione della compassione. La imponente struttura del tempio è eretta al centro di un complesso buddista, la cui cinta comprende intere strade del quartiere di Asakusa. La statua della dea è custodita nella “sala del tesoro”, accessibile soltanto ai monaci. A sinistra del tempio, si erge una pagoda alta cinque piani, la seconda più alta del Giappone dopo quella del tempio di Toji. Secondo la leggenda, nel 828, due pescatori con le loro reti pescarono dal fiume Miyato la statua della dea; tentarono quindi di rimetterla in acqua ma non ci riuscirono, decidendo quindi di donarla al loro signore.  

Il santuario shintoista Meiji, eretto nei pressi della stazione di Harajuku di Tokyo, è dedicato alle anime dell'imperatore Meiji e di sua moglie, l'imperatrice Shoken. L'imperatore Meiji morì nel 1912 e la moglie nel 1914: il santuario venne consacrato nel 1920. L'edificio originale andò distrutto durante la seconda guerra mondiale, la ricostruzione si completò nell'ottobre 1958. Seppur situato nel cuote della capitale, il complesso è immerso in una rigogliosa foresta sempreverde di di 700mila metri quadrati , contentente 120mila alberi di 365 specie differenti, donati dal popolo giapponese quando il santuario fu edificato.  

Tokyo sorge sull'isola di Honshū, nella regione di Kantō. Dal 1867 è capitale del Giappone (prima di quella data la città era conosciuta con il nome di Edo). L'attuale città metropolitana, divisa in 23 quartieri, comprende sia le aree della prefettura che quella della città (fuse nel 1943) e conta una popolazione di circa quindici milioni di abitanti. Tokyo offre ogni genere di intrattenimento e, nonostante le sue dimensione e il suo spirito caotico, risulta molto semplice da visitare grazie all'efficiente sistema di trasporto pubblico che offre ben 13 linee metropolitane, oltre all comodissima circolare JR Yamanote Line e diverse altre linee di compagnie private. Tra i quartieri più famosi spiccano senza dubbio Shinjuku (il cuore della metropoli e ottimo per la vita notturna), Shibuya (con il suo iconico iper affollato e fotograto), l'antico Asakusa (ricco di templi e negozi tipici), il modaiolo Ginza con boutique di alta moda e grandi magazzini e Chiyoda (sede delle istituzioni).

Tokyo sorge sull'isola di Honshū, nella regione di Kantō. Dal 1867 è capitale del Giappone (prima di quella data la città era conosciuta con il nome di Edo). L'attuale città metropolitana, divisa in 23 quartieri, comprende sia le aree della prefettura che quella della città (fuse nel 1943) e conta una popolazione di circa quindici milioni di abitanti. Tokyo offre ogni genere di intrattenimento e, nonostante le sue dimensione e il suo spirito caotico, risulta molto semplice da visitare grazie all'efficiente sistema di trasporto pubblico che offre ben 13 linee metropolitane, oltre all comodissima circolare JR Yamanote Line e diverse altre linee di compagnie private. Tra i quartieri più famosi spiccano senza dubbio Shinjuku (il cuore della metropoli e ottimo per la vita notturna), Shibuya (con il suo iconico iper affollato e fotograto), l'antico Asakusa (ricco di templi e negozi tipici), il modaiolo Ginza con boutique di alta moda e grandi magazzini e Chiyoda (sede delle istituzioni).

Tokyo sorge sull'isola di Honshū, nella regione di Kantō. Dal 1867 è capitale del Giappone (prima di quella data la città era conosciuta con il nome di Edo). L'attuale città metropolitana, divisa in 23 quartieri, comprende sia le aree della prefettura che quella della città (fuse nel 1943) e conta una popolazione di circa quindici milioni di abitanti. Tokyo offre ogni genere di intrattenimento e, nonostante le sue dimensione e il suo spirito caotico, risulta molto semplice da visitare grazie all'efficiente sistema di trasporto pubblico che offre ben 13 linee metropolitane, oltre all comodissima circolare JR Yamanote Line e diverse altre linee di compagnie private. Tra i quartieri più famosi spiccano senza dubbio Shinjuku (il cuore della metropoli e ottimo per la vita notturna), Shibuya (con il suo iconico iper affollato e fotograto), l'antico Asakusa (ricco di templi e negozi tipici), il modaiolo Ginza con boutique di alta moda e grandi magazzini e Chiyoda (sede delle istituzioni).

Lo stratovulcano Fujiyama, con i suoi 3.776 metri di altezza è la montagna più alta del Giappone. Caratterizzato per dieci mesi all'anno da una suggestiva cima innevata, che rappresenta uno dei più riconoscibili simboli del Paese, è considerato sacro dai giapponesi, i quali si recano in pellegrinaggio sulle sue pendici almento una volta nella vita. I vulcanologi hanno identificato due distinte fasi nell'attività vulcanica ha prodotto questa montagna: la prima, chiamata Sen-komitake, è caratterizzata da un nucleo di andesite mentre la seconda, Komitake Fuji, è uno strato di basalto formatosi diverse decine di migliaia di anni fa.

Lo stratovulcano Fujiyama, con i suoi 3.776 metri di altezza è la montagna più alta del Giappone. Caratterizzato per dieci mesi all'anno da una suggestiva cima innevata, che rappresenta uno dei più riconoscibili simboli del Paese, è considerato sacro dai giapponesi, i quali si recano in pellegrinaggio sulle sue pendici almento una volta nella vita. I vulcanologi hanno identificato due distinte fasi nell'attività vulcanica ha prodotto questa montagna: la prima, chiamata Sen-komitake, è caratterizzata da un nucleo di andesite mentre la seconda, Komitake Fuji, è uno strato di basalto formatosi diverse decine di migliaia di anni fa.

Per oltre un migliaio di anni, Kyoto è stata la capitale del Giappone. Ancora oggi è il cuore del Giappone più autentico, scrigno dei più importanti tesori nipponici in ambito artistico, culturale e religioso... elencarli tutti sarebbe impossibile! Nel centro della città, spicca l'incantevole palazzo imperiale, con la sua estetica semplice dalle linee pulite. Non lontano, è da vedere il Castello di Nijo, che fu la residenza dello shogun Tokugawa Ieyasu, caratterizzatto da una architettura più sontuosa. A Higashiyama, invece, la principale attrazione è il Tempio di Sanjusangendo con le sue 1001 statue d’oro ligneo dedicate alla dea della misericordia Kannon. Imperdibile anche la villa Imperiale di Katsura, situata nella parte ovest della città, considerata l'emblema dell’architettura e dell’arte paesaggista giapponesi.

Il Parco di Nara è un parco pubblico istituito nel 1880 e situato ai piedi del Monte Wakakusa. Il Ministero dell'Istruzione, Cultura, Sport, Scienza e Tecnologia lo ha inserito tra i "Luoghi di bellezza paesaggistica". All'ingresso del parco si trovano servizi di jinrikisha (o risciò) per i siti più popolari,come il Tōdai-ji o il Kōfuku-ji. Il parco è anche sede del Museo Nazionale.

Il santuario shintoista Heian, Kyōto, presenta all'entrata il torii più grande di tutto il Giappone. Il suo edificio principale, lo shaden, è una riproduzione del palazzo imperiale di Kyoto. La struttura venne realizzata nel 1895 in occasione del millecentesimo anniversario della fondazione di Heiankyō. Dedicato all'imperatore Kammu e all'imperatore Komei, è la tappa finale di uno dei più importanti festival di Kyoto, il Jidai Matsuri: la processione  - che consiste nel trasporto tramite mikoshi degli imperatori - parte dal vecchio palazzo imperiale.

Myoshin-ji è un complesso di templi situato a Kyoto, in Giappone. La scuola Myoshin-ji del buddismo è la più grande scuola Zen Rinzai. Questa particolare scuola contiene al suo interno più di tremila templi ed è il complesso più grande di tutto il Giappone. Il tempio principale fu fondato nel 1342 da Maestro Zen Kanzan Egen. Quasi tutti gli edifici sono stati distrutti durante la guerra Onin nel 1467, ma molti di essi sono stati successivamente ricostruiti. 

Eikan-dō Zenrin-ji è il tempio principale per la setta buddista giapponese Seizan Jodo Shu, situato nella città di Eikando, a Kyoto. E' stato fondato e creato da Shinsho, allievo di Kukai. Situato a nord del grande complesso di templi di Nanzenji, è molto famoso per lo spettacolo del foliage autunnale, quando gli alberi intorno al complesso si rivestono di mille sfumature. 

Yakushi-in, situato a Nara, è uno tra i più famosi antichi templi imperiali buddisti del Giappone: è uno dei siti iscritti come patrimonio mondiale dell'UNESCO sotto il nome di "Monumenti storici e antichi di Nara". La principale divinità qui adorata, il Yakushi Nyorai (chiamato anche il Buddha della Medicina) è stata una delle prime divinità buddiste ad arrivare in Giappone dalla Cina nel 680. Il tempio è inoltre sede della scuola Hosso. 

Kofuku-ji è un tempio buddista situato nella città di Nara, in Giappone, ed è la sede della scuola Hosso. Kofuku-ji.

Insieme a diversi templi buddisti, a Kasuga Taisha, ai i resti del Palazzo Heijo, e ad altri presenti a Nara è stato dichiarato dall'UNESCO Patrimondio mondiale dell'Unesco con il nome di "Monumenti storici e antichi di Nara."

Byodo-in è un tempio buddista situato nella città di Uji, nella prefettura di Kyoto. Questo tempio venne costruito nel 998 (periodo Heian), come villa di campagna di Fujiwara no Michinaga, uno dei membri più potenti del clan Fujiwara. Divenne poi il tempio buddista di Fujiwara no Yorimichi nel 1052. L'edificio più famoso del tempio è la Phoenix Hall o la Sala Amida, costruita nel 1053. Quest'ultimo è l'unico edificio originale rimasto, poiché altri edifici finirono bruciati nel corso di una guerra civile nel 1336. L'edificio principale di Byodo-in, la Sala della Fenice, è composta da una sala centrale, fiancheggiata da due corridoi su entrambi i lati, e da un corridoio centrale. Il salone centrale ospita l'immagine del Budda Amida, mentre il tetto della sala mostra della statue raffiguranti la fenice cinese.

Il tempio buddhista di Sanjusangendo - conosciuto ufficialmente con il nome di Rengeō-in o Sala del Re di Lotus - si trova a Higashiyama, nel distretto di Kyoto. , È gestito dal tempio di Myoho-in, una parte della scuola Tendai del buddismo. La statua della divinità principale, opera dello scultore Kamakura Tankei, è considerata tesoro nazionale. Il tempio contiene anche un migliaio di statue a grandezza naturale delle Armate di Kannon: 124 di queste provengono dal tempio originale, salvato da un incendio del 1249; le restanti 876 sono state costruite in legno di cipresso giapponese nel XIII secolo.

Il Teshima Art Museum è un museo dove… non è esposto niente. Qui il minimalismo giapponese raggiunge il parossismo: si entra in uno spazio vuoto, con due buchi ovali sul tetto.  Stop. Al di là di questo museo a Teshima ci sono molte altre installazioni di arte contemporanea, ma meno numerose e originali rispetto a Naoshima, che rimane la regina incontrastata del campo. Ma a Teshima si fa un’esperienza diversa, unica: qui il turismo è poco e il Giappone assume un volto più quotidiano: villaggi di pescatori, contadine nei campi, case cariche di anni, barche e porti scalcinati: sembra di essere sul set di un vecchio film.

Hikone è una piccola città situata sulle rive del lago Biwa, il più grande lago del Giappone. La più famosa attrazione locale è il castello: immerso nella foresta, sulla cima della collina Konkizan, è uno dei quattro castelli giapponesi dichiarati patrimonio nazionale.  La sua costruzione iniziò al 1603, per volontà di Ii Naokatsu, e terminò nel 1622. Salendo al terzo piano della torre centrale,è possibile ammirare l'incantevole panorama ul lago Biwa.

Nagahama è una città situata nella prefettura di Shiga, in Giappone, sulla sponda nord-orientale del lago Biwa. In origine la città era conosciuta con il nome di Imahama ma venne ribattezzata Nagahama  da Toyotomi Hideyoshi. È una delle città turistiche più famose di Shiga. Le attrazioni principali sono il suo castello, la piazza dello shopping Kurokabe, la Old Nagahama Station Museum (costruita nel 1882 è la più antica stazione ferroviaria conservata in Giappone), il santuario di Hachimangu e i templi Soji-ji, Jinsho-ji e Chizen-in).

Il tempio di Jinkakuji è uno Shingon buddista situato sul Monte Jinkakuji nella prefettura di Oita. La struttura originale venne costruita nel 570 da un monaco di Silla, ma andò distrutta nel 1196 nel corso di una battaglia. Durante il periodo Jyuji-Kanmitsu, la famiglia Otomo si occupò di restaurare sei residenze per i monaci, una delle quali divenne il tempio principale di Jinkaku. Alle porte del tempio si trova una coppia di statue lignee in stile Unkei del custode Kongorikishi, dichiarate  proprietà culturale del Giappone insieme al tempio principale. Più di 500 alberi di rododendro, tutti con almeno 100 anni di età, crescono in un angolo del recinto del tempio.

Con un pizzico d'immaginazione,  percorrendo le strade di questo suggestivo quartiere del centro di Kyoto, è possibile rivivere le atmosfere del film Memorie di una Geisha. Gion preserva intatta l'atmosfera del passato, regalando scorci incantati dove si concentrano i ryokan tradizionali, i locali delle geishe, tempietti e abitazioni tradizionali. Presso il Gion corner,  le maiko, giovani geishe, intrattengono i turisti con le loro capacità artistiche. Il quartiere termina a ridosso delle colline orientali, ricche di giardini e templi (come il Chion In o lo Shoren In).

Fondata nel 1710 dall`imperatore Kammu fu per un lungo periodo capitale del Giappone e culla del buddismo (che venne qui introdotto dalla Cina nel VI secolo e riuscì a coesistere con lo shintoismo grazie al favore di sovrani e aristocrazia). Nell'VIII secolo, la città visse il suo momento più fiorente: poteva vantare ben cinquena pagode. Nel 784, però, la capitale del Paese venne trasferita a Kyoto. Da allora, Nara cominciò a rivestire un ruolo marginale nella storia giapponese, elemento che le ha permesso di sopravvivere intatta nei secoli e di evitare i bombardamenti della seconda guerra mondiale. Ancora oggi è una cittadina tranquilla, con grandiose testimonianze della sua passata gloria e con un carattere decisamente tradizionale. 

Situato a circa 5 chilometri a sud della stazione di Kyoto, il santuario shintoista Fushimi Inari è dedicato al kami Inari. È uno dei più famosi e visitati santurai shintoisti  di tutto il Giappone. Il complesso si presenta completamente immerso nel verde, posto su una collina che raggiunge i 233 metri di altezza: per raggiungerlo è possibile percorrere diversi sentieri turistici molto suggestivi. L'attrazione principale di questo luogo è proprio rappresentaro dai i sentieri che si sviluppano sotto centinaia di caratteristici torii (i cancelli sacri shintoisti neri e arancioni): i torii sono donazioni dei fedeli e sul retro si ognuno è riportato il nome del benefattore e la data di donazione. 

Kyoto fu la capitale del paese per un millennio, e qui risiedevano il potere politico (lo shogun) e quello simbolico (l'imperatore). L'imperatore risiedeva invece nel palazzo imperiale, più modesto (il vero potere era quello dello shogun, mentre l'imperatore aveva una funzione meramente simbolica), ma con un giardino di una bellezza quasi incomparabile. Fuori dal palazzo imperiale (per la cui visita è richiesto un permesso speciale), si apre l'immenso parco imperiale, uno dei tanti polmoni verdi di Kyoto. Porte imponenti e antiche torri di guardia appaiono sul muro di cinta a intervalli regolari. Il Nijubashi, un elegante ponte a due archi, conduce all’ingresso principale aperto al pubblico in alcune occasioni. Nel 1868, l’imperatore Meiji trasferì la capitale da Kyoto a Tokyo e stabilì la residenza imperiale nel palazzo dello shogunato Tokugawa. Una volta che l’Imperatore e l’Imperatrice vi andarono ad abitare, vicino sorsero anche altri edifici ufficiali legati alla casa imperiale.

Il Kinkaku-ji o Tempio del padiglione d'oro è il nome del reliquario di Rokuon-ji situato a Kyoto e fu costruito nel 1397 come villa per lo Shogun Ashikaga Yoshimitsu. Il tempio bruciò due volte durante la guerra degli Ōnin. Il presente edificio è datato 1955, fu ristrutturato nel 1987, mentre il tetto fu ricostruito nel 2003. Vi è un parco stupendo che cinge l’aurea pagoda. La struttura è circondata da uno stagno, chiamato Kyōko-chi, e vi sono molte isole e pietre che rappresentano la storia della creazione secondo il Buddismo.

Il Ryōan-ji, situato a Kyoto, è un tempio della scuola Myōshin-ji, branca della scuola Rinzai del Buddhismo Zen. Fanno parte del complesso un tempio principale, vari templi minori e un incantevole giardino (in cui sorge un lago artificiale). Proprio il giardino karesansui, "giardino secco" è l'elemento di maggior pregio di tutta la struttura: dichiato patrimonio dell'umanità dall'UNESCO, è formato in prevalenza da pietre, ciottoli e muschio. 

Il monastero buddhista Kiyomizu è uno dei più antichi momumeti di Kyōto, dichiarato dall’UNESCO patrimonio dell'umanità e candidato a essere iscritto tra le sette meraviglie del mondo moderno. Venne costruito originariamente nel 798, anche se l'attuale edificio è quello realizzato nel 1633 durante la restaurazione ordinata da Tokugawa Iemitsu. Il complesso si erge sulle colline orientali, all'interno di un bosco che durante il periodo autunnale regalano un incantevole spettacolo di colori e sfumature. All'interno del recinto del monastero si trova anche un coloratissimo santuario shintoista.

La parte orientale di Kyoto è conosciuto con il termine Higashiyama, che significa "montagna dell’Est". In questa zona, a partire dal XIV secolo, sono stati edificati diversi santuari, templi e ville: questo ricco patrimonio architettonico sacro e laico regala al quartiere uno stile particolarmente suggestivo, anche grazie agli innumerevoli giardini qui presenti.  Ai piedi della collina di Higashiyama si trova per esempio il tempio Kiyomizu-dera, risalente alla fine del VIII secolo (ma ricostruito nel 1633) e dichiarato Patrimonio Nazionale.

Scendendo lungo le stradine di Higashiyama, si incontra il bellissimo tempio Kodaiji, con il suo incantevole giardino che diventa ancora più magico con i colori dell'autunno. Kodai-ji. Formalmente conosciuto come Jubuzan Kodai-ji, è un tempio della scuola Rinzai del buddhismo zen ed è il più grande del ramo Kennin-ji. Fu stato fondato nel 1606 da Nene, vedova di Toyotomi Hideyoshi, per pregare il suo defunto marito. Al suo interno si trovano vari elementi ritenuti importanti beni culturali, come il cancello principale, la Sala Spirito, numerosi dipinti  (tra cui uno di Hideyoshi) e una campana di bronzo con un'iscrizione risalente al 1606.

Il tempio Tōdai-ji è uno dei monumenti più importanti della città di Nara, è stato costruito sotto il dominio dell’imperatore Shomu per amplificare la magnificenza del Vairocana Buddha e include capolavori architettonici considerati Tesoro Nazionale. Al suo interno si trova l'imponente Great Buddha Hall, una statua del Buddha alta quattordici metri  (conosciuta come Vairocana Buddha o Daibutsu) e la Octagonal Lantern alta quasi cinque metri. Nel cortile del tempio, pascolano liberamente i cervi, considerati dalla religione Shinto messaggeri divini.

Kasuga è uno dei santuari scintoisti più visitati: come da tradizione, la struttura è stata demolita e ricostruita identica ogni vent'anni per circa 50 volte fino al 1863 (epoca a cui risale la struttura attuale). Il santuario si trova incastonato nella suggestiva cornice paesaggistica di un fitto bosco popolato da branchi di cervi sacri. Per accedere alla struttura si devono perccorrere strade immerse nel bosco illuminate da lanterne. Anche all'interno del santuario si trovano numerose lanterne in bronzo.

Per oltre un migliaio di anni, Kyoto è stata la capitale del Giappone. Ancora oggi è il cuore del Giappone più autentico, scrigno dei più importanti tesori nipponici in ambito artistico, culturale e religioso... elencarli tutti sarebbe impossibile! Nel centro della città, spicca l'incantevole palazzo imperiale, con la sua estetica semplice dalle linee pulite. Non lontano, è da vedere il Castello di Nijo, che fu la residenza dello shogun Tokugawa Ieyasu, caratterizzatto da una architettura più sontuosa. A Higashiyama, invece, la principale attrazione è il Tempio di Sanjusangendo con le sue 1001 statue d’oro ligneo dedicate alla dea della misericordia Kannon. Imperdibile anche la villa Imperiale di Katsura, situata nella parte ovest della città, considerata l'emblema dell’architettura e dell’arte paesaggista giapponesi.

Nagahama è una città situata nella prefettura di Shiga, in Giappone, sulla sponda nord-orientale del lago Biwa. In origine la città era conosciuta con il nome di Imahama ma venne ribattezzata Nagahama  da Toyotomi Hideyoshi. È una delle città turistiche più famose di Shiga. Le attrazioni principali sono il suo castello, la piazza dello shopping Kurokabe, la Old Nagahama Station Museum (costruita nel 1882 è la più antica stazione ferroviaria conservata in Giappone), il santuario di Hachimangu e i templi Soji-ji, Jinsho-ji e Chizen-in).

Hikone è una piccola città situata sulle rive del lago Biwa, il più grande lago del Giappone. La più famosa attrazione locale è il castello: immerso nella foresta, sulla cima della collina Konkizan, è uno dei quattro castelli giapponesi dichiarati patrimonio nazionale.  La sua costruzione iniziò al 1603, per volontà di Ii Naokatsu, e terminò nel 1622. Salendo al terzo piano della torre centrale,è possibile ammirare l'incantevole panorama ul lago Biwa.

Il Teshima Art Museum è un museo dove… non è esposto niente. Qui il minimalismo giapponese raggiunge il parossismo: si entra in uno spazio vuoto, con due buchi ovali sul tetto.  Stop. Al di là di questo museo a Teshima ci sono molte altre installazioni di arte contemporanea, ma meno numerose e originali rispetto a Naoshima, che rimane la regina incontrastata del campo. Ma a Teshima si fa un’esperienza diversa, unica: qui il turismo è poco e il Giappone assume un volto più quotidiano: villaggi di pescatori, contadine nei campi, case cariche di anni, barche e porti scalcinati: sembra di essere sul set di un vecchio film.

Il tempio buddhista di Sanjusangendo - conosciuto ufficialmente con il nome di Rengeō-in o Sala del Re di Lotus - si trova a Higashiyama, nel distretto di Kyoto. , È gestito dal tempio di Myoho-in, una parte della scuola Tendai del buddismo. La statua della divinità principale, opera dello scultore Kamakura Tankei, è considerata tesoro nazionale. Il tempio contiene anche un migliaio di statue a grandezza naturale delle Armate di Kannon: 124 di queste provengono dal tempio originale, salvato da un incendio del 1249; le restanti 876 sono state costruite in legno di cipresso giapponese nel XIII secolo.

Byodo-in è un tempio buddista situato nella città di Uji, nella prefettura di Kyoto. Questo tempio venne costruito nel 998 (periodo Heian), come villa di campagna di Fujiwara no Michinaga, uno dei membri più potenti del clan Fujiwara. Divenne poi il tempio buddista di Fujiwara no Yorimichi nel 1052. L'edificio più famoso del tempio è la Phoenix Hall o la Sala Amida, costruita nel 1053. Quest'ultimo è l'unico edificio originale rimasto, poiché altri edifici finirono bruciati nel corso di una guerra civile nel 1336. L'edificio principale di Byodo-in, la Sala della Fenice, è composta da una sala centrale, fiancheggiata da due corridoi su entrambi i lati, e da un corridoio centrale. Il salone centrale ospita l'immagine del Budda Amida, mentre il tetto della sala mostra della statue raffiguranti la fenice cinese.

Eikan-dō Zenrin-ji è il tempio principale per la setta buddista giapponese Seizan Jodo Shu, situato nella città di Eikando, a Kyoto. E' stato fondato e creato da Shinsho, allievo di Kukai. Situato a nord del grande complesso di templi di Nanzenji, è molto famoso per lo spettacolo del foliage autunnale, quando gli alberi intorno al complesso si rivestono di mille sfumature. 

Myoshin-ji è un complesso di templi situato a Kyoto, in Giappone. La scuola Myoshin-ji del buddismo è la più grande scuola Zen Rinzai. Questa particolare scuola contiene al suo interno più di tremila templi ed è il complesso più grande di tutto il Giappone. Il tempio principale fu fondato nel 1342 da Maestro Zen Kanzan Egen. Quasi tutti gli edifici sono stati distrutti durante la guerra Onin nel 1467, ma molti di essi sono stati successivamente ricostruiti. 

Il santuario shintoista Heian, Kyōto, presenta all'entrata il torii più grande di tutto il Giappone. Il suo edificio principale, lo shaden, è una riproduzione del palazzo imperiale di Kyoto. La struttura venne realizzata nel 1895 in occasione del millecentesimo anniversario della fondazione di Heiankyō. Dedicato all'imperatore Kammu e all'imperatore Komei, è la tappa finale di uno dei più importanti festival di Kyoto, il Jidai Matsuri: la processione  - che consiste nel trasporto tramite mikoshi degli imperatori - parte dal vecchio palazzo imperiale.

Il tempio di Jinkakuji è uno Shingon buddista situato sul Monte Jinkakuji nella prefettura di Oita. La struttura originale venne costruita nel 570 da un monaco di Silla, ma andò distrutta nel 1196 nel corso di una battaglia. Durante il periodo Jyuji-Kanmitsu, la famiglia Otomo si occupò di restaurare sei residenze per i monaci, una delle quali divenne il tempio principale di Jinkaku. Alle porte del tempio si trova una coppia di statue lignee in stile Unkei del custode Kongorikishi, dichiarate  proprietà culturale del Giappone insieme al tempio principale. Più di 500 alberi di rododendro, tutti con almeno 100 anni di età, crescono in un angolo del recinto del tempio.

Con un pizzico d'immaginazione,  percorrendo le strade di questo suggestivo quartiere del centro di Kyoto, è possibile rivivere le atmosfere del film Memorie di una Geisha. Gion preserva intatta l'atmosfera del passato, regalando scorci incantati dove si concentrano i ryokan tradizionali, i locali delle geishe, tempietti e abitazioni tradizionali. Presso il Gion corner,  le maiko, giovani geishe, intrattengono i turisti con le loro capacità artistiche. Il quartiere termina a ridosso delle colline orientali, ricche di giardini e templi (come il Chion In o lo Shoren In).

Scendendo lungo le stradine di Higashiyama, si incontra il bellissimo tempio Kodaiji, con il suo incantevole giardino che diventa ancora più magico con i colori dell'autunno. Kodai-ji. Formalmente conosciuto come Jubuzan Kodai-ji, è un tempio della scuola Rinzai del buddhismo zen ed è il più grande del ramo Kennin-ji. Fu stato fondato nel 1606 da Nene, vedova di Toyotomi Hideyoshi, per pregare il suo defunto marito. Al suo interno si trovano vari elementi ritenuti importanti beni culturali, come il cancello principale, la Sala Spirito, numerosi dipinti  (tra cui uno di Hideyoshi) e una campana di bronzo con un'iscrizione risalente al 1606.

La parte orientale di Kyoto è conosciuto con il termine Higashiyama, che significa "montagna dell’Est". In questa zona, a partire dal XIV secolo, sono stati edificati diversi santuari, templi e ville: questo ricco patrimonio architettonico sacro e laico regala al quartiere uno stile particolarmente suggestivo, anche grazie agli innumerevoli giardini qui presenti.  Ai piedi della collina di Higashiyama si trova per esempio il tempio Kiyomizu-dera, risalente alla fine del VIII secolo (ma ricostruito nel 1633) e dichiarato Patrimonio Nazionale.

Il monastero buddhista Kiyomizu è uno dei più antichi momumeti di Kyōto, dichiarato dall’UNESCO patrimonio dell'umanità e candidato a essere iscritto tra le sette meraviglie del mondo moderno. Venne costruito originariamente nel 798, anche se l'attuale edificio è quello realizzato nel 1633 durante la restaurazione ordinata da Tokugawa Iemitsu. Il complesso si erge sulle colline orientali, all'interno di un bosco che durante il periodo autunnale regalano un incantevole spettacolo di colori e sfumature. All'interno del recinto del monastero si trova anche un coloratissimo santuario shintoista.

Il castello Nijo, dove risiedeva lo shogun, è una delle poche fortificazioni del Giappone.  Venne costruito per volontà dello shogun Tokugawa Ieyasu (1543-1616) e rappresenta il simbolo del potere e della ricchezza dello shogunato di Edo.  Il nipote di Ieyasu, Iemitsu, commissionò alla scuola Kano la realizzazione delle sale dei ricevimenti in vista di una visita imperiale. Le sue sale si affacciano su un incantevole giardino. Una particolarità di questa struttura sono i cosiddetti pavimenti "a pipistrello": secondo un ingegnoso sistema che a ogni passo produce un rumore simile al verso dei pipistrelli e in questo modo nessuno si sarebbe potuto addentrare all'interno del palazzo senza essere sentito dalle guardie.

Il Ryōan-ji, situato a Kyoto, è un tempio della scuola Myōshin-ji, branca della scuola Rinzai del Buddhismo Zen. Fanno parte del complesso un tempio principale, vari templi minori e un incantevole giardino (in cui sorge un lago artificiale). Proprio il giardino karesansui, "giardino secco" è l'elemento di maggior pregio di tutta la struttura: dichiato patrimonio dell'umanità dall'UNESCO, è formato in prevalenza da pietre, ciottoli e muschio. 

Il Kinkaku-ji o Tempio del padiglione d'oro è il nome del reliquario di Rokuon-ji situato a Kyoto e fu costruito nel 1397 come villa per lo Shogun Ashikaga Yoshimitsu. Il tempio bruciò due volte durante la guerra degli Ōnin. Il presente edificio è datato 1955, fu ristrutturato nel 1987, mentre il tetto fu ricostruito nel 2003. Vi è un parco stupendo che cinge l’aurea pagoda. La struttura è circondata da uno stagno, chiamato Kyōko-chi, e vi sono molte isole e pietre che rappresentano la storia della creazione secondo il Buddismo.

Kyoto fu la capitale del paese per un millennio, e qui risiedevano il potere politico (lo shogun) e quello simbolico (l'imperatore). L'imperatore risiedeva invece nel palazzo imperiale, più modesto (il vero potere era quello dello shogun, mentre l'imperatore aveva una funzione meramente simbolica), ma con un giardino di una bellezza quasi incomparabile. Fuori dal palazzo imperiale (per la cui visita è richiesto un permesso speciale), si apre l'immenso parco imperiale, uno dei tanti polmoni verdi di Kyoto. Porte imponenti e antiche torri di guardia appaiono sul muro di cinta a intervalli regolari. Il Nijubashi, un elegante ponte a due archi, conduce all’ingresso principale aperto al pubblico in alcune occasioni. Nel 1868, l’imperatore Meiji trasferì la capitale da Kyoto a Tokyo e stabilì la residenza imperiale nel palazzo dello shogunato Tokugawa. Una volta che l’Imperatore e l’Imperatrice vi andarono ad abitare, vicino sorsero anche altri edifici ufficiali legati alla casa imperiale.

Situato a circa 5 chilometri a sud della stazione di Kyoto, il santuario shintoista Fushimi Inari è dedicato al kami Inari. È uno dei più famosi e visitati santurai shintoisti  di tutto il Giappone. Il complesso si presenta completamente immerso nel verde, posto su una collina che raggiunge i 233 metri di altezza: per raggiungerlo è possibile percorrere diversi sentieri turistici molto suggestivi. L'attrazione principale di questo luogo è proprio rappresentaro dai i sentieri che si sviluppano sotto centinaia di caratteristici torii (i cancelli sacri shintoisti neri e arancioni): i torii sono donazioni dei fedeli e sul retro si ognuno è riportato il nome del benefattore e la data di donazione. 

Per oltre un migliaio di anni, Kyoto è stata la capitale del Giappone. Ancora oggi è il cuore del Giappone più autentico, scrigno dei più importanti tesori nipponici in ambito artistico, culturale e religioso... elencarli tutti sarebbe impossibile! Nel centro della città, spicca l'incantevole palazzo imperiale, con la sua estetica semplice dalle linee pulite. Non lontano, è da vedere il Castello di Nijo, che fu la residenza dello shogun Tokugawa Ieyasu, caratterizzatto da una architettura più sontuosa. A Higashiyama, invece, la principale attrazione è il Tempio di Sanjusangendo con le sue 1001 statue d’oro ligneo dedicate alla dea della misericordia Kannon. Imperdibile anche la villa Imperiale di Katsura, situata nella parte ovest della città, considerata l'emblema dell’architettura e dell’arte paesaggista giapponesi.

Nagoya è una città della regione di Chubu dell'isola di Honshu in Giappone, caratterizzata da un porto sull'oceano Pacifico. Capoluogo della prefettura di Aichi, è la quarta maggiore città del Giappone, ma la terza sul piano economico. Dispone attualmente di due aeroporti tra cui il nuovo Chubu Centrair International Airport, aperto il 17 febbraio 2005, ed è divisa in sedici quartieri amministrativi. Qui sorge il grande tempio shintoista Atsuta-Jingu e quindi si presume che la città sia stata fondata in epoca anteriore all'edificazione del tempio (XII secolo). Allora era un porto della provincia di Owari, al centro di fiorenti commerci marittimi. Nel 1610 lo Shogun Tokugawa Ieyasu iniziò la costruzione del castello, dove stabilì la residenza di uno dei suoi figli. Nel 1945 la città ha subìto vari bombardamenti e di conseguenza la popolazione è scesa al di sotto delle 600.000 unità. Dopo la seconda guerra mondiale è stata completamente ricostruita.

Il sentiero tra Tsumago e Magome, nella prefettura di Gifu, è uno dei più popolari percorsi d'escursione del Nakasendo, una delle cinque strade che collegavano Edo (l’attuale Tokyo) a Kyoto durante il periodo Edo(1603-1868).

Questa città, situata nella prefettura di Hyōgo , è nota principalmente per l’imponente castello di Himeji, uno dei patrimoni dell'umanità presenti in Giappone. Himeji è conosciuta anche con l’appellativo di "il regno della banca di Shinkin", in riferimento alla presenza della quattro banche Shinkin che si trovano qui. A seguito del terremoto avvenuto a Great Kanto nel 1923, per un certo periodo, Himeji ricoprì il ruolo di capitale del Paese.

Realizzato tra il 1987 ed il 1994, questo aeroporto è situato su di un'isola artificiale a circa tre chilometri di distanza dalla terraferma, cui è collegato attraverso un ponte a due livelli (per traffico su gomma e su rotaia. Serve principalmente la città di Osaka e la regione del Kansai.