Svalbard
La cultura delle Svalbard è profondamente legata all’ambiente artico, alla storia delle esplorazioni polari e alle comunità internazionali che nel corso del tempo hanno abitato l’arcipelago. Non esiste una popolazione indigena originaria delle isole: gli abitanti provengono soprattutto dalla Norvegia e da numerosi altri Paesi.
La vita sociale è concentrata principalmente a Longyearbyen, il maggiore centro abitato, dove convivono ricercatori, lavoratori, studenti e operatori del turismo provenienti da diverse parti del mondo. Questa dimensione internazionale rappresenta uno degli aspetti più caratteristici della società locale.
La storia culturale delle isole è strettamente legata alla caccia alla balena, alle spedizioni polari e all’attività mineraria. Antichi insediamenti, miniere e strutture industriali testimoniano ancora oggi le diverse fasi della presenza umana nell’arcipelago.
Un ruolo particolare è svolto dalla comunità russa di Barentsburg, nata intorno all’attività mineraria e ancora oggi caratterizzata dalla presenza di elementi culturali, architettonici e sociali di tradizione russa.
La ricerca scientifica è diventata uno degli elementi centrali dell’identità contemporanea delle Svalbard. Longyearbyen e Ny-Ålesund ospitano ricercatori provenienti da numerosi Paesi impegnati soprattutto nello studio del clima, dei ghiacciai, della geologia e degli ecosistemi artici.
L’arte e la cultura sono alimentate dal particolare paesaggio polare. Fotografia, pittura, letteratura e musica trovano spesso ispirazione nella luce artica, nei ghiacciai e nei lunghi periodi di notte polare e sole di mezzanotte. A Longyearbyen si svolgono inoltre festival, concerti ed eventi culturali durante tutto l’anno.
Le attività all’aria aperta rappresentano una parte importante dello stile di vita locale. Sci, escursionismo, motoslitta, kayak e sleddog sono molto diffusi e costituiscono anche un modo per mantenere un forte rapporto con l’ambiente naturale.
La cucina risente soprattutto della tradizione norvegese e utilizza pesce, carne e prodotti nordici. Tra gli ingredienti più caratteristici si trovano renna e salmerino artico, anche se gran parte degli alimenti consumati nell’arcipelago deve essere trasportata dalla Norvegia continentale.
