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Principale centro industriale e culturale della Turchia, con una popolazione di circa 15.000.000 abitanti, detiene il record di municipio più popoloso d'Europa. Capitale affascinante e ricca di contraddizioni, sospesa tra Oriente e Occidente, con una storia appassionante: prima come la città greca di Bisanzio, poi capitale dell'Impero Romano d'Oriente col nome di Costantinopoli e infine capitale dell'Impero ottomano. Tutti hanno lasciato notevoli testimonianze archeologiche e architettoniche che fanno di Istanbul un centro turistico di rilevanza mondiale.

L'attuale area urbana si estende su entrambe le sponde del Bosforo, lo stretto che divide l'Europa dall'Asia e unisce il Mar Nero al Mar di Marmara, e sul Mar di Marmara stesso. Il "Corno d'oro" è il nome del porto naturale su cui si affaccia il centro storico, sulla riva europea del Bosforo. Sin dal 1985, i quartieri storici di Istanbul fanno parte patrimoni umanità UNESCO.

Il Gran Bazaar (Kapali Carsi in turco) si trova vicino a Sultanahmet ed è il più grande mercato coperto al mondo voluto dal sultano Maometto II, nel 1453. È un vero e proprio labirinto animato di strade (ben 60) coperte da volte affrescate. La struttura interna è composta da circa 5.000 botteghe che tendono a raggrupparsi in base alla tipologia di merce esposta: tessuti, borse e capi di vestiario in pelle e jeans, oro e argento, tappeti, pashmina, negozi artigianali, souvenir ecc...

Al centro dell’edificio, si trova una zona con i negozi che vendono merce di valore come gioielli in argento, specchi e armi e anche oggeti antichi. Sono quattro le porte principali dalle quali si accede al Gran Bazaar e qui si trovano anche delle moschee, alcuni hamman, ristoranti e bar.

Il Palazzo Topkapi è situato all'estremità del Corno d'Oro. La sua costruzione iniziò nel 1466 e fu completata nel 1478 su richiesta di Maometto II, il Conquistatore. L'edificio ha 4 corti che consentivano di accedere alle varie parti del palazzo. La prima è quella dei Giannizzeri, accessibile a tutti. Nella seconda corte, riservata agli alti funzionari, si svolgevano le assemblee per discutere affari di stato; nei pressi  si trova l'harem, con circa 400 stanze con al centro le camere del sultano e di sua madre, e intorno in ordine discendente di rango gli appartamenti di mogli, figlie, principi.

Nella terza corte il sultano riceveva i doni che gli ambasciatori di tutti i paesi gli offrivano. Qui a fianco le stanze del tesoro imperiale che custodiscono un'infinità di oggetti rifiniti in oro ed argento tempestati da rubini, smeraldi, perle e diamanti. La quarta corte è costituita da giardini e da chioschi con superba vista panoramica sul Bosforo.

Di questo antico Ippodromo Bizantino, oggi resta ben poco, tuttavia sono ma sono ancora visibili alcuni monumenti che ne decoravano la parte centrale. Come l'Obelisco di Teodosio, ovvero l'obelisco egiziano, che in origine era alto 60 metri, ma in realtà misura poco più di venti metri perché  si ruppe durante il trasporto dall'Egitto nel IV secolo; la Colonna Serpentina in bronzo proveniente dal tempio di Apollo a Delfi; e infine una colonna alta 32 metri senza alcun valore decorativo e dalle origini incerte, restaurata all’epoca di Costantino.

Dopo la caduta di Costantinopoli, l’ippodromo non perse la sua destinazione d’uso perché gli ottomani continuarono a utilizzarlo per le gare e come luogo con funzioni politiche.

La costruzione della Moschea o Sultanahmet Camii, voluta dal Sultano Ahmet I, meglio conosciuta come Moschea Blu iniziò nel 1609 a opera del maestro degli architetti ottomani, Mehmet Aga, proprio di fronte a Santa Sofia, sul lato sud-orientale dell’Ippodromo. La sua costruzione suscitò non poche polemiche perché il Sultano utilizzò fondi pubblici, a differenza dei predecessori.  La Moschea è un insieme di basse cupole con sei minareti, seconda per numero solo a quella della Mecca, che ne ha sette.

È conosciuta come Moschea Blu per le sue pareti, colonne e archi ricoperti da oltre 21.000 maioliche di İznik, decorate da tonalità che variano dal blu al verde caratterizzate da motivi floreali e astratti. Le 260 finestre e le lampade dall’alto creano dei meravigliosi giochi di luce. All'interno della Moschea si trova il padiglione imperiale, elegante e decorato, che ospita il Museo dei Tappeti con alcuni esemplari di valore inestimabile.

La Basilica di Santa Sofia o Basilica della Sapienza (in turco Aya Sofia) è un capolavoro dell’architettura bizantina e probabilmente l’edificio principale di Istanbul, ubicata tra il Palazzo Topkapi e la Mochea Blu, sull'antica acropoli. Commissionata dall'Imperatore Giustiniano, vista dall'esterno incanta per la sua grandezza e bellezza, con la sua enorme cupola che ne crea il corpo centrale dell'edificio.

Gli interni sono arricchiti con mosaici che decorano la navata, il nartece, la galleria superiore e il vestibolo. I mosaici più meritevoli si trovano nella galleria sud, con un mosaico molto luminoso che ritrae Cristo, la Vergine e san Giovanni Battista. Nella galleria ovest del piano superiore, un grande cerchio di marmo tessalico verde indica la posizione del trono dell'imperatrice. Inoltre i mosaici bizantini venivano illuminati da piccole lampade o candele in cui la luce tremolante riflessa nei tasselli di vetro davano un impressione di movimento ai mosaici, rendendoli vivi.

Principale centro industriale e culturale della Turchia, con una popolazione di circa 15.000.000 abitanti, detiene il record di municipio più popoloso d'Europa. Capitale affascinante e ricca di contraddizioni, sospesa tra Oriente e Occidente, con una storia appassionante: prima come la città greca di Bisanzio, poi capitale dell'Impero Romano d'Oriente col nome di Costantinopoli e infine capitale dell'Impero ottomano. Tutti hanno lasciato notevoli testimonianze archeologiche e architettoniche che fanno di Istanbul un centro turistico di rilevanza mondiale.

L'attuale area urbana si estende su entrambe le sponde del Bosforo, lo stretto che divide l'Europa dall'Asia e unisce il Mar Nero al Mar di Marmara, e sul Mar di Marmara stesso. Il "Corno d'oro" è il nome del porto naturale su cui si affaccia il centro storico, sulla riva europea del Bosforo. Sin dal 1985, i quartieri storici di Istanbul fanno parte patrimoni umanità UNESCO.

Regione storicamente appartenuta all'Anatolia, nell'area attuale della Turchia centrale, la Cappadocia è unica al mondo per la sua particolare formazione geologica e per il suo patrimonio storico e culturale. Inconfondibile per il suo paesaggio quasi “lunare”, la Cappadocia è composta prevalentemente da un tufo calcareo, che ha subito l'erosione per milioni di anni, acquisendo forme insolite e molto suggestive. Inoltre, essendo il tufo un materiale facilmente lavorabile dall'uomo, ha consentito di costruire le proprie abitazioni nella roccia, dando vita a insediamenti rupestri che permettevano a intere città di rifugiarsi nel sottosuolo, e di sopravvivere per molti mesi.

La regione è stata abitata fin dai tempi antichi e qui vi fiorirono alcune importanti civiltà, come quella degli Ittiti, o altre ancora provenienti dall'Europa. Dal 1985 è patrimonio Umanità UNESCO.

Capitale e seconda città per dimensione della Turchia dopo Istanbul, Ankara sorge nel cuore dell’Anatolia ed è sempre stato un centro nevralgico per le comunicazioni tra le differenti zone del paese e per l’industria. Scelta da Kemal Ataturk nel 1923 per stabilirvi la sede del governo della neonata Repubblica Turca, Ankara è stata progettata secondo moderni criteri urbanistici e per questo ha un aspetto europeo, con ampie strade, grandi alberghi e musei. La zona già nel X secolo a.C. l’area era abitata dai Frigi; in seguito fu governata da romani, bizantini, selgiuchidi e ottomani.

La principale attrazione di Ankara è l’Anitkabir (mausoleo) di Ataturk, costruito dal 1944 al 1953, dove sono sepolte le spoglie del padre della Repubblica turca ed eroe nazionale. Il mausoleo si trova su una collina, vicino alla Cittadella bizantina, e al Museo delle Civiltà Anatoliche, una tappa obbligata per ogni appassionato di antiche culture. Molto belle anche le antiche terme romane.

Il Parco Nazionale di Göreme si trova nel cuore della Cappadocia,  una valle che occupa  circa 40 chilometri quadrati, e le città più vicine sono Urgup, Avanos e Nevsehir. Qui si possono ammirare i “camini delle fate”, insolite formazioni laviche a cono, rifugio dei popoli eremiti e da chi fuggiva da invasioni e scorrerie,che scavarono le loro case nel tufo. Il paesaggio qui è davvero fiabesco, con centinaia di pinnacoli e coni erosi dal vento e dall’acqua.

Göreme risale ai tempi dei romani e delle persecuzioni cristiane. I cristiani fuggirono qui perché la roccia morbida dell’Anatolia consentiva di creare città sotterranee, con abitazioni e chiese. Il Museo all’aria aperta di Göreme, Patrimonio dell’Umanità dell’Unesco, è il luogo dove nacque la dottrina fondata da San Basilio il Grande, il Codice Basiliano. In Cappadocia ci sono più di mille chiese tra cui la chiesa di Tokalı. Imperdibile all’alba l'escursione in mongolfiera, per ammirare dall'alto questo paesaggio quasi lunare.

Questo caratteristico paesino in tufo, che dista soli 5 chilometri dalla città di Goreme, è  sicuramente  uno dei luoghi più affascinanti della Cappadocia. La fortezza, che domina in villaggio, è stata completamente scavata nel tufo, per motivi di difesa perché qui gli abitanti si rifugiavano per fuggire agli attacchi dei nemici. Al suo interno ci sono diverse chiese scavate nella roccia e le stanze sono connesse da un sistema di passaggi, tunnel e scale. Arrivando in cima, lo spettacolo è davvero meraviglioso, con la vista del lontano ma così gigantesco da essere ben visibile Monte Erciyes e di tutta la vallata.

Regione storicamente appartenuta all'Anatolia, nell'area attuale della Turchia centrale, la Cappadocia è unica al mondo per la sua particolare formazione geologica e per il suo patrimonio storico e culturale. Inconfondibile per il suo paesaggio quasi “lunare”, la Cappadocia è composta prevalentemente da un tufo calcareo, che ha subito l'erosione per milioni di anni, acquisendo forme insolite e molto suggestive. Inoltre, essendo il tufo un materiale facilmente lavorabile dall'uomo, ha consentito di costruire le proprie abitazioni nella roccia, dando vita a insediamenti rupestri che permettevano a intere città di rifugiarsi nel sottosuolo, e di sopravvivere per molti mesi.

La regione è stata abitata fin dai tempi antichi e qui vi fiorirono alcune importanti civiltà, come quella degli Ittiti, o altre ancora provenienti dall'Europa. Dal 1985 è patrimonio Umanità UNESCO.

Dal 1927  questo Mausoleo è museo musulmano dei dervisci “rotanti”. Il punto principale della struttura architettonica, costruita in onore del mistico poeta Gialal al-Din Rumi, conosciuto anche come Mevlana, è la splendida türbe (monumento funerario) del fondatore dell’ordine nel XIII secolo. Si tratta di un sarcofago di marmo ricoperto da un tessuto d’oro pesante oltre quaranta chili, dono di Maometto II. Mevlana dà origine alla confraternita dei ‘poveri di Dio’ o dervisci rotanti, una setta islamica che si avvicina a Dio durante il suo percorso di purificazione e distacco dalla materia terrena in una sorta di danza in cui ruota su sé stesso. I dervisci sono asceti che vivono in mistica povertà, simili ai frati mendicanti cristiani.

Il Caravanserraglio di Sultanhani si trova lungo la strada che da Konya, in un centinaio di chilometri, porta ad Aksaray, ed era tappa obbligata per chi percorreva la Via della Seta. Sorge in una tipica zona di steppa anatolica, fatta di estese praterie, con mura possenti che si alternano a torrette di avvistamento. Venne costruito nel 1229, durante il regno del sultano selgiuchide Alaaddin Keykubad, ma nel 1278 a seguito di un incendio, venne restaurato e ingrandito. Da allora è il più grande caravanserraglio della Turchia. Bellissima è la sua entrata scolpita, all’interno nella parte centrale del cortile si trova la sala di preghiera chiamata Mescit rialzata da quattro archi, mentre dal porticato si accede alle varie stanze, piccole e buie e alla cucina e bagni. Nel retro attraverso un semplice ingresso si trova la stalla ricca di archi e cupole.

Pamukkale, che in turco significa "castello di cotone", è una città della Turchia all'interno della provincia di Denizli, coche offre un clima temperato per buona parte dell'anno. Le sue terme, patrimonio umanità UNESCO, sono ricche di calcio e di anidride carbonica; le acque fuoriuscite a causa dei movimenti tettonici hanno creato diverse fonti termali formando i ripiani e le vasche in calcare e travertino che danno l’aspetto di un castello naturale fatto di cotone o di ghiaccio, particolarmente suggestivo se visto da lontano, per via del calcare che si deposita sulla roccia. Pamukkale è un importante centro turco per i turisti che viaggiano dalle coste dell'Adalia e del Mar Egeo per vedere questo luogo unico al mondo.

Fondata dai Frigi, deve il suo nome a Hiera, moglie di Teleforo di Pergamo. Ma Hierapolis significa anche "città sacra" e infatti, la città, che sorgeva sulle cascate pietrificate di Pamukkale, giocò un ruolo di rilievo nella diffusione del cristianesimo in Asia Minore, dovuto anche al fatto di essere stato il luogo dove morì l’apostolo Filippo. In seguito divenne diocesi vescovile. Di straordinario valore storico e architettonico è il complesso archeologico, iscritto nella Lista del Patrimonio dell’Umanità UNESCO insieme a Pamukkale, che include tra gli altri, la necropoli, la strada e la porta Domiziana, il tempio di Plutonio, il teatro con rilievi raffiguranti la mitologia di Apollo e Artemide, la strada e la Porta di Frontino, l'Agorà, le porte bizantine, il Ginnasio, la Fontana con Tritone, l'area sacra ad Apollo, gli acquedotti ed il Ninfeo, il Martyrium di San Filippo e il ponte, la Colonna Chiesa, le rovine della Basilica e delle Terme Romane.

Nei pressi della cittadina di Selçuk, Efeso rappresenta l’area archeologica più vasta e interessante della costa occidentale turca. Qui sorgeva l’Artemision, il tempio dedicato al culto di Artemide, una delle sette meraviglie del mondo antico, nonché uno dei centri religiosi più potenti del Mediterraneo, distrutto da un incendio, ma i cui resti sono visibili nel museo archeologico della vicina Selçuk. Il suo splendore proseguì anche in epoca ellenistica-romana, quando era considerata tra i centri più ricchi e popolosi dell’Asia Minore. In un contesto di grande atmosfera, si possono ammirare le rovine del Tempio di Adriano, della Fontana di Traiano, della Biblioteca di Celso del II secolo d.C. e del Teatro che poteva ospitare oltre 20.000 spettatori, emblema della raffinatezza culturale dei suoi abitanti.

Terza città della Turchia e secondo porto del Paese, l’antica Smirne oggi Izmir, che diede i natali ad Omero, sorge su un ampio golfo lungo la costa dell’Egeo ed è un importante centro commerciale, industriale e turistico, con 3000 anni di storia. La città originaria occupava la collina di Batrakli, dove si trova un tempio dedicato ad Atena, distrutto e ricostruito più volte, e il muro della città ionica che vi fiorì tra il VII e il V secolo a.C. Sul monte Pagos, con splendida vista sulla città e la baia, si trovano le rovine della cittadella bizantina Kadifekale, nota anche come la Fortezza di Velluto, che secondo una leggenda sarebbe stata costruita da Alessandro Magno, così come l’originario Agorà nel quartiere Namazgah, ricostruito sotto Marco Aurelio dopo il terremoto nel 178 d.C. Da visitare anche il Museo Archeologico, con una collezione di reperti ellenistici e romani provenienti dagli scavi della zona. Il movimentato lungomare è ricco di ristoranti specializzati in pesce.

L’attuale Bergama, sulla costa ovest della Turchia, sorge nel luogo dell’antica Pergamo, importante centro della civiltà ellenistica fondato nel III secolo d.C. da un generale di Alessandro Magno e scoperto a fine Ottocento dall'archeologo tedesco Carl Humann. La città era un importante centro di cultura, arte e medicina, celebre in tutto il Mediterraneo per i suoi capolavori architettonici, a cominciare dal magnifico altare di Pergamo, oggi custodito nell'omonimo museo a Berlino. A sud-ovest della città sorgeva l'Asklepion, il santuario dedicato al dio della medicina Asclepio (l’Esculapio romano) uno dei maggiori ospedali della storia, dove operò anche il grande Galeno di Pergamo.

Interessanti reperti sono esposti nel Museo Archeologico e Etnografico, nelle cui vicinanze si trovaun tempio dedicato a Serapide, il dio del mondo sotterraneo, e poi trasformato dai Bizantini in basilica. I resti di altri importanti monumenti sono visibili nella bella Acropoli.

Principale centro industriale e culturale della Turchia, con una popolazione di circa 15.000.000 abitanti, detiene il record di municipio più popoloso d'Europa. Capitale affascinante e ricca di contraddizioni, sospesa tra Oriente e Occidente, con una storia appassionante: prima come la città greca di Bisanzio, poi capitale dell'Impero Romano d'Oriente col nome di Costantinopoli e infine capitale dell'Impero ottomano. Tutti hanno lasciato notevoli testimonianze archeologiche e architettoniche che fanno di Istanbul un centro turistico di rilevanza mondiale.

L'attuale area urbana si estende su entrambe le sponde del Bosforo, lo stretto che divide l'Europa dall'Asia e unisce il Mar Nero al Mar di Marmara, e sul Mar di Marmara stesso. Il "Corno d'oro" è il nome del porto naturale su cui si affaccia il centro storico, sulla riva europea del Bosforo. Sin dal 1985, i quartieri storici di Istanbul fanno parte patrimoni umanità UNESCO.

L'aeroporto di Istanbul Sabiha Gökçen è il secondo aeroporto internazionale e si trova nella parte asiatica della città che dista circa 35 chilometri dal centro. A differenza dall'Istabul Ataturk, questo aeroporto è stato dedicato alla prima pilota turca, Sabiha Gökçen. È stato realizzato per resistere a ai terremoti e rimanere operativo in caso di emergenza ambientale o di guerra.

Principale centro industriale e culturale della Turchia, con una popolazione di circa 15.000.000 abitanti, detiene il record di municipio più popoloso d'Europa. Capitale affascinante e ricca di contraddizioni, sospesa tra Oriente e Occidente, con una storia appassionante: prima come la città greca di Bisanzio, poi capitale dell'Impero Romano d'Oriente col nome di Costantinopoli e infine capitale dell'Impero ottomano. Tutti hanno lasciato notevoli testimonianze archeologiche e architettoniche che fanno di Istanbul un centro turistico di rilevanza mondiale.

L'attuale area urbana si estende su entrambe le sponde del Bosforo, lo stretto che divide l'Europa dall'Asia e unisce il Mar Nero al Mar di Marmara, e sul Mar di Marmara stesso. Il "Corno d'oro" è il nome del porto naturale su cui si affaccia il centro storico, sulla riva europea del Bosforo. Sin dal 1985, i quartieri storici di Istanbul fanno parte patrimoni umanità UNESCO.