Grecia
Storia
Secondo gli archeologi, i primi insediamenti in Grecia risalgono al Paleolitico, tra l'11mila e il 3mila a.C., quando una popolazione proveniente dall'est (e, secondo alcuni, dall'Europa centrale) iniziò a sviluppare strumenti in pietra e attività agricole di base. In effetti, la prima città organizzata in Europa è l'antica città di Poliochni, l'isola di Lemnos, che risale al III millennio a.C.
L'arte della lavorazione dei metalli arrivò dall'est intorno al mila a.C. L'uso del bronzo nella fabbricazione di utensili e armi fu una rinascita per la civiltà in Grecia. Il II millennio a.C. diede alla luce alcune grandi civiltà: il Minoico sull'isola di Creta , il Miceneo sulla terraferma e il Cicladico (nelle isole Cicladi ) nelle isole del Centro Egeo. Le civiltà che fiorirono durante l'Età del Bronzo finirono in modo brusco durante il XII secolo a.C. quando la tribù dei Dori giunse dal nord Europa e disperse la popolazione micenea. Le attività agricole, industriali e commerciali furono divise nei villaggi. A poco a poco l'economia, la politica e la cultura diminuirono e tutte le reti commerciali con il Vicino Oriente crollarono. Scomparve anche l'arte della scrittura.
Nell'VIII secolo a.C. il dominio dorico declinò e iniziarono a riemergere le prime città-stato: le due più importanti furono Sparta e Atene. Nel VI secolo a.C., le città greche affrontarono la minaccia dell'Impero persiano, sotto il dominio del re Serse. Dopo le guerre persiane, si formarono due grandi leghe nel territorio greco: la Lega del Peloponneso, guidata da Sparta e la Lega di Delo, guidata da Atene. Dal VI al IV secolo, Atene fu la più grande potenza dominante nel Mar Egeo e sviluppò forti connessioni con i porti intorno al Mar Mediterraneo. L'impero ateniese era composto da 172 città che pagavano tributi ed era diventato molto ricco grazie al commercio con altre città-stato dell'antica Grecia e altri paesi del bacino del Mediterraneo. Questa enorme ricchezza permise ad Atene di prosperare in termini di arte, architettura, letteratura, filosofia e politica. Con l'enorme crescita di Atene, molte città-stato si sentirono minacciate. Una di queste era Sparta, che aveva sviluppato una forte cultura militare. La rivalità tra Atene e Sparta portò alla guerra del Peloponneso (431-404 a.C.): dopo molti anni di guerra, gli ateniesi furono infine sconfitti. Al termine di questo conflitto, la maggior parte delle città greche si trovò in ginocchio.
Dopo la guerra del Peloponneso, emerse la forza politica macedone: il re Filippo II conquistò Atene e Tebe nel 338 a.C. Dopo il suo assassinio, il figlio Alessandro portò avanti le mire espansionistiche del padre e, nel 334 a.C., invase l'Asia. Alla sua morte, avvenuta all'età di 33 anni, Alessandro Magno aveva conquistato l'intero impero persiano, l'Egitto, la Mesopotamia , l'Afghanistan moderno e alcune parti dell'India. Dopo la morte di Alessandro Magno, il suo grande impero fu fatto a pezzi.
Dal 31 a.C. al 180 d.C. , la Grecia si trovò sotto l'impero romano. Questo periodo è descritto come un periodo di pace e sicurezza che permise il progresso economico e culturale, specialmente nelle città come Atene, Corinto, Alessandria, Mileto, Salonicco e Smirne. A causa di un'amministrazione provinciale romana decentralizzata, riapparve l'élite greca urbana, che aveva anche il diritto di partecipare al Senato romano. I romani accolsero la cultura greca e il latino e il greco divennero le lingue ufficiali dell'Impero. Fu creato un impero greco-romano.
Durante il III secolo d.C., la Grecia fu invasa da varie tribù dei Balcani e dell'Europa orientale che stavano combattendo l'esercito romano. La Pax Romana fu messa in serio pericolo. Profondi problemi sociali ed economici insorsero in tutto l'Impero e le tasse furono aumentate per espandere o riorganizzare l'esercito. Nel frattempo, il cristianesimo fu riconosciuto come una religione nell'Impero. Nel 305 d.C., Costantino divenne l'imperatore di Roma e nel 324 d.C. trasferì la capitale dell'Impero da Roma a Bisanzio. Durante il IX secolo, l'Impero bizantino fu governato da una dinastia macedone che conquistò nuovi territori in Medio Oriente e aprì nuove linee commerciali. Questi successi militari migliorarono lo status economico dell'Impero.
A questi periodi di prosperità seguì un declino dopo l'XI secolo. Nel 1208 d.C., i Cavalieri di San Giovanni conquistarono Costantinopoli e causarono danni a gran parte della città. Successivamente, i veneziani conquistarono la maggior parte della terraferma greca e delle isole. Costantinopoli infine cadde in mano agli Ottomani nel 1453 a.C. , segnando la fine del periodo bizantino.
Dopo che cadde sugli ottomani, Costantinopoli fu ribattezzata Istanbul. Lo stato ottomano era una teocrazia e il suo sistema politico era basato su una gerarchia con il Sultano al vertice, con diritti divini assoluti.
Il 25 marzo 1821, dopo quattro secoli di occupazione ottomana, scoppiò la rivoluzione greca. Un accordo greco-turco fu finalmente firmato a Londra nel 1829, che dichiarò la Grecia uno stato indipendente con Ioannis Kapodistrias come primo governatore. Dopo l'assassinio di Kapodistrias a Nauplia , il principe bavarese Otto fu nominato re di Grecia. Il re successivo fu il danese, re Giorgio I, che ha governato il paese per cinquanta anni e ha portato stabilità e una nuova Costituzione.
L'inizio del XX secolo trova la Grecia debole dopo molti fallimenti e la perduta guerra greco-turca del 1897. Quando scoppiò la Prima guerra mondiale, il re Costantino credette di mantenere una posizione neutrale, ma il primo ministro Venizelos era appassionatamente pro-Intesa. Istituì un governo rivoluzionario alleato a Salonicco e l'esercito greco invase la città di Smirne. Tuttavia, quando Venizelos perse le elezioni, l'esercito greco iniziò a perdere le lotte e fu gravemente sconfitto.
Nel 1936, il generale Metaxas fu nominato Primo Ministro dal re Giorgio II e inaugurò un'oppressiva dittatura fascista. Il 28 ottobre 1940, Metaxas si oppose alla dominazione tedesca e italiana e rifiutò la richiesta di Mussolini di occupare il paese durante la seconda guerra mondiale. La Grecia cadde nelle truppe naziste nell'aprile del 1941, che causò la distruzione di massa di siti antichi, esecuzioni su larga scala e lo sterminio della maggior parte della comunità ebraica che risiedeva in molte città greche, come Atene, Salonicco e Rodi. Nell'ottobre del 1944, la Grecia fu liberata dai tedeschi, ma un paio di mesi dopo iniziò una guerra civile.
Il 21 aprile 1967, un gruppo di colonnelli dell'esercito mise in atto una giunta militare caratterizzata da repressione, brutalità, censura e incompetenza politica. La giunta godette del sostegno e degli investimenti statunitensi. La giunta alla fine cadde nel luglio 1974, dopo che il governo tentò di assassinare il leader di Cipro, l'arcivescovo Makarios, al fine di unire Cipro con la Grecia, che portò all'invasione turca e all'occupazione della Cipro settentrionale. Dopo la caduta della giunta greca, Konstantinos Karamanlis, ex primo ministro, tornò al potere organizzando elezioni parlamentari e un referendum per il destino della monarchia in Grecia. La monarchia fu sconfitta con un voto di due terzi e una nuova costituzione fu stabilita nel 1975. Fu organizzata una repubblica parlamentare, con un presidente a capo dello stato, nominato dal legislatore. Nel 1981, la Grecia è diventata membro della Comunità europea.
