Mauritania, Senegal, Gambia - Deserto, Savana e Foresta

Partenza dall'Italia per Nouakchott. All’arrivo disbrigo delle formalità d’ingresso, incontro con il personale del nostro corrispondente e trasferimento all’hotel Azalai o similare, pernottamento.

La prima visita nella capitale della Mauritania sarà l'affollato mercato dei cammelli, dopodiché ci si dirige verso il deserto a bordo di 4x4. Lasciando la strada principale per un itinerario totalmente "fuori pista" si attraversano alte catene di dune per un’esperienza davvero insolita, guidati da abilissimi autisti che, assieme alla guida e agli altri membri dello staff, individueranno il sito perfetto per accamparsi. Prima notte nel deserto in tende maure con brande, sedie e stuoie (consigliamo di portare il sacco a pelo). La cena intorno al fuoco sotto una miriade di stelle, nel totale silenzio, sarà un'esperienza indimenticabile.

Grazie alla guida locale maura, di origini tribali del deserto, si trascorrerà una giornata davvero autentica negli accampamenti nomadi dove si potranno incontrare uomini, donne e bambini che accolgono con la loro ospitalità e la tipica "cerimonia del tè" che celebra ogni incontro nel Sahara. Fuori delle tende si vedranno varie mandrie di cammelli. Dopo pranzo il viaggio prosegue verso la costa atlantica per raggiungere il mercato del pesce: vento, onde, piroghe dipinte a colori vivaci e pescatori subsahariani (soprattutto senegalesi) saranno i protagonisti del pomeriggio a Nouakchott, dove si potrà anche visitare l'affollato mercato centrale con migliaia di commercianti e acquirenti provenienti da tutte le regioni mauritane e dai paesi vicini. Cena e pernottamento in hotel.

Di buon mattino si lascia la Mauritania per proseguire il viaggio in direzione sud. Il confine naturale tra Mauritania e Senegal è il fiume Senegal, che divide il deserto dalla savana. Attraverso un ponte mobile si raggiunge il Senegal. Escursione in barca nel parco nazionale di Djoudj, Patrimonio dell'Umanità, un "paradiso umido" sito di nidificazione per oltre un milione di uccelli migratori e stanziali. Non mancherà la possibilità di ammirare una sorprendente concentrazione di pellicani. Arrivo in serata a Saint Louis per la cena ed il pernottamento presso lo storico Hotel de la Poste, semplice ma dotato di un’atmosfera davvero unica.

Saint Louis è stata la prima capitale di tutte le colonie dell'Africa Occidentale Francese dal 1895 al 1902, quando la capitale fu spostata a Dakar. Situata su due isole tra il fiume Senegal e l'oceano, la città Saint-Louis è un "ponte" tra la savana e il deserto e tra la tradizione e la modernità. Il modo migliore per visitare gli stretti vicoli di Saint Louis è il calesse, proprio come fanno gli abitanti del luogo, e passeggiare nei quartieri dei pescatori. Pranzo in un ristorante locale per gustare la tipica gastronomia senegalese e proseguimento in direzione del deserto del Ferlo per scoprire l'arida regione dove vivono le tribù nomadi Fulani con grandi mandrie di zebù. I Fulani (detti anche Peul) sono la più grande tribù nomade che si aggira nelle savane dell'Africa occidentale, occupando la vasta area che va dal Senegal al Ciad. Grazie all’aiuto di una guida locale si potranno visitare i villaggi e i rifugi vicini. Cena e pernottamento in un rustico accampamento costruito in stile locale con materiali naturali come legno e paglia (tutte le camere sono dotate di letti, zanzariere, ventilatore, bagno privato).

Partenza verso la città santa di Touba, capitale della confraternita del Muridismo, centro di pellegrinaggio importante per i musulmani, dopo la Mecca. La città stessa è una sorta di "Stato nello Stato" teocratico, governato da un Califfo. L’attrazione principale della città consiste nella Grande Moschea mai terminata completamente che si potrà visitare grazie alla guida di un “Baye Fall”, un discepolo del Muridismo. Pranzo in un ristorante locale lungo il percorso per arrivare nel pomeriggio nel più grande e vivace villaggio di pescatori sulla costa Atlantica del Senegal. Il momento più emozionante è l’arrivo delle colorate piroghe dipinte in legno che arrivano a riva con il pescato del giorno mentre le donne del mercato locale mercanteggiano per comprare il pesce. Arrivo al lago Retba, conosciuto una volta come lago Rosa, cena e pernottamento presso Hotel le Trarza o similare.

L’itinerario conduce alla capitale del Senegal, la vibrante e affollata città di Dakar, dove si potrà visitare il Museo delle Civiltà nere (chiuso il lunedi), la cattedrale Notre Dame des Victoires e il colorato mercato del Kermel, dove si possono trovare articoli locali, pesce, verdure e una sezione di artigianato, una piacevole immersione nella vita quotidiana locale. Arrivo al porto di Dakar per imbarcarsi su un traghetto e trascorrere una notte a Gorée, l'isola degli schiavi che da qui venivano imbarcati per essere venduti nelle Americhe. Alcuni edifici restaurati rimangono a testimonianza di quei tempi. Nel tardo pomeriggio e in serata, quando la folla di turisti è tornata sulla terraferma, si può davvero godere la tranquilla sensazione di quest'isola speciale. Cena e pernottamento presso una delle semplici residenze sparse sull’isola.

Rientro in traghetto a Dakar per poi effettuare un lungo trasferimento verso la città di Kaolack, in una regione di saline. Pranzo in un ristorante locale. Kaolack è un importante porto per l'esportazione di arachidi e sale dal Senegal e dai Paesi limitrofi. Cena e pernottamento presso il Relais de Kaolack o similare.

Partenza di buon'ora verso la regione situata tra la riva nord del fiume Gambia e il Senegal, che ha ospitato le più grandi civiltà megalitiche del pianeta. Grazie ad un pittoresco traghetto si attraversa il confine per raggiungere il Gambia, un piccolo Paese anglofono, completamente circondato dal Senegal. Cena e pernottamento presso Kairaba Beach Hotel o similare. Serata di musica dal vivo in città (facoltativa).

Visita mattutina di Banjul e pranzo in un ristorante tipico. Per concludere questo itinerario unico, nel pomeriggio si effettuerà una navigazione in barca in una foresta selvaggia di mangrovie, un labirinto unico di vegetazione lussureggiante e acqua. Trasferimento in hotel, camera in appoggio prima del trasferimento in serata all'aeroporto e successivo imbarco sul volo di rientro. E’ possibile su richiesta estendere il soggiorno balneare in Gambia.

Arrivo in Italia in prima mattinata.