Circumnavigando le Svalbard (Albatros Expedition 10 giorni)

Partenza da Oslo con volo charter (orari da riconfermare). Arrivo a Longyearbyen, capitale delle Svalbard, forse la città abitata più settentrionale del mondo. La nostra nave è ormeggiata vicino al centro città. Dopo l'imbarco e un drink di benvenuto, il capo spedizione fornirà informazioni sul viaggio, sulla routine quotidiana della nave e sulle varie procedure di sicurezza. Prima della partenza, ci sarà un'esercitazione di sicurezza obbligatoria. Il Capitano porta quindi la nave fuori da Advent Fjord e la nostra avventura nell'Artico ha inizio.

Pensione completa. Durante la “notte” (che cos'è la notte, quando il sole non tramonta mai?), abbiamo superato Prins Karls Forland e siamo arrivati nel magnifico Kongsfjord. La nostra visita alle Svalbard è all'inizio dell'estate e questa è sia la sfida che il dono di questo viaggio speciale. Il ghiaccio invernale potrebbe bloccare le acque interne di molti fiordi, ma questo ci darà le migliori opportunità per osservare l'onnipresente – ma ancora sfuggente – orso polare, a caccia di foche nel suo habitat privilegiato. In questo periodo dell'anno sono appena arrivati gli uccelli migratori. Sono tutti desiderosi di stabilirsi e nutrirsi per iniziare al meglio i prossimi frenetici mesi estivi. Il nostro primo sbarco sarà a Ny Ålesund. Questo insediamento è infatti più a nord di Longyearbyen, rendendolo la città più settentrionale. Ma… un gruppo di postazioni scientifiche, un ufficio postale e un solo negozio aperto per poche ore è una vera città? Dovrai giudicare da solo. L'ambiente è carino, i progetti scientifici sono molto interessanti, così come la storia della città. Il Capitano cercherà di attraccare a fianco, così potremo goderci una facile passeggiata attraverso l'area. Nel pomeriggio, proseguiamo più a nord nel sistema dei fiordi e, a seconda della situazione del ghiaccio, potremmo fare una crociera in Zodiac lungo il fronte del ghiacciaio Lilliehöök... o goderci una conferenza a bordo.

Pensione completa. Siamo ora entrati nel nord-ovest delle Svalbard, dichiarate parco nazionale nel 1973. La giornata potrebbe iniziare con una crociera a Danskergattet, alla ricerca di foche a Virgohamna, prima di attraversare da Danskøya ad Amsterdamøya per sbarcare a Smeerenburg, la leggendaria città di caccia alle balene del XVII secolo. Più di 200 uomini vivevano e molto spesso morivano qui nel periodo d'oro della produzione di grasso.Ci sono diversi luoghi interessanti da visitare in questo angolo nord-occidentale di Spitsbergen. Se le condizioni lo permetteranno, faremo uno sbarco a Ytre Norskøya, dove i balenieri avevano i loro posti di vedetta.

Pensione completa. Durante la notte ci dirigiamo verso Wood Fjord e il suo ramo, il Liefde Fjord. Il nostro piano è di intraprendere una crociera lungo l'ampio fronte glaciale di Monacobreen. Ciò offre una visione unica delle forze glaciali e delle forme illimitate degli iceberg. Il fronte di ghiaccio prende il nome da Alberto I di Monaco, uno dei principali sponsor della ricerca alle Svalbard. Durante il pomeriggio la nave virerà a nord verso il bordo della banchisa polare. Quanto a nord lo diranno solo il tempo e le condizioni meteorologiche, ma l'obiettivo principale per noi è solo il "bordo", possibilmente a 80 gradi nord! Questo è il regno dell'orso polare! Mentre la banchisa si ritira durante l'estate, gli orsi polari cavalcano i banchi verso nord, poiché è qui che risiede la loro preda, le foche. Gli orsi che per sfortunate ragioni non "ritrovano" il ghiaccio che si sposta verso nord, rimangono bloccati per tutta l'estate e dovranno sostentarsi con bacche, uova e qualunque cadavere di balena riescano a trovare. Davvero una vita dura! Alla fine della giornata, inizieremo la navigazione verso lo Stretto di Hinlopen che divide Spitsbergen e Nordaustlandet.

Pensione completa. Al mattino arriviamo e navighiamo lentamente lungo il famoso Alkefjellet. Se il tempo è dalla nostra parte, avremo una buona visuale delle ripide scogliere. L'intera area ospita una fitta congregazione di urie di Brünich. Ci sono così tanti uccelli che appena un centimetro è libero, viene occupato subito. Durante l'estate le coppie nidificanti offrono uno spettacolo selvaggio di frenetica attività, sia lungo le scogliere che nel mare antistante. Più fauna selvatica ci aspetta mentre atterriamo nei paesaggi del deserto polare di Torrelnesset. La spiaggia qui ospita una miriade di trichechi che giacciono tra loro. Si nutrono delle vongole e di qualsiasi altro mollusco che possono trovare nelle secche delle acque delle Svalbard.

Pensione completa. Il problema principale che può fermare una circumnavigazione di Spitsbergen è la situazione del ghiaccio lungo lo stretto di Hinlopen. Se il ghiaccio è percorribile, possiamo attraversare il bordo meridionale dello Stretto e navigare attraverso Freemansundet che separa Barentsøya e Edgeøya. Ci godiamo la vista del massiccio Kapp Lee sulla nostra strada e attraversiamo lo Storfjorden. Abbiamo in programma di fare uno sbarco in Zodiac lungo la costa di Edgeøya. Edgeøya è la terza isola più grande delle Svalbard con una superficie di oltre 5000 chilometri quadrati. Durante la notte attraverseremo la parte più meridionale delle Svalbard, chiamata Sørkapp. Da qui continueremo la nostra strada lungo la costa occidentale.

Pensione completa. Ora che abbiamo superato il limite meridionale di Spitsbergen, arriviamo all'ingresso di Hornsund. Potremo vedere gli edifici intorno a Isbjørnhamna sulla sponda settentrionale. Questa è una stazione di ricerca polacca, che è qui dal 1957. Qui le materie di ricerca sono: geofisica, sismica, meteorologia e ionosfera. Il rapporto di lavoro tra i ricercatori polacchi e l'istituto polare norvegese è molto buono, il che assicura il futuro della stazione (a patto che i finanziamenti continuino). Il fiordo è lungo quasi 30 chilometri e molti lo definiscono il più bello, con molti ghiacciai che si staccano nelle acque e imponenti montagne lungo le rive. Le cime delle montagne sono spesso coperte da nuvole dense e la corrente dello Spitsbergen orientale spesso porta il ghiaccio nella foce dei fiordi. In altre parole, siamo ospiti di uno spettacolo molto suggestivo che si svolge davanti a noi.

Pensione completa. La costa occidentale gode dell'acqua più calda che sale attraverso l'Atlantico, quindi il ghiaccio invernale dovrebbe essersi sciolto. Questo ci permette di entrare nel fiordo meridionale di Bellsund in quest'ultima giornata piena di esplorazione. Bellsund ha alcuni dei giacimenti di carbone più ricchi delle Svalbard e la miniera di Svea, all'interno del fiordo, era in passato una delle più grandi comunità dell'isola. Ma i prezzi sono scesi e la miniera di carbone è attualmente in fase di smantellamento. Rimarremo all'ingresso del fiordo e faremo sbarchi nella baia di Vårsol. La più grande attrazione qui è la piccola scogliera di Auk. La tundra è riccamente fertilizzata da centinaia di migliaia di piccole alche, che le renne delle Svalbard amano pascolare. Faremo una bella passeggiata lungo la spiaggia e avvisteremo i resti delle prime epoche industriali. Durante il pranzo attraverseremo il fiordo costeggiando l'isola di Akseloya lunga 4 km (ma piuttosto stretta). Faremo uno sbarco in zodiac a Calypsobyen nel fiordo di Recherche. Il carbone veniva estratto qui all'inizio del 1900, ma l'impresa non raggiunse mai la piena produzione. Oggi si può fare una piacevole passeggiata nella tundra dietro gli edifici.

Pensione completa. Nella notte siamo entrati a Forlandssundet, che separa Prins Karls Forland da Spitsbergen. La nostra destinazione è Poolepynten (Poole Point), un piccolo promontorio che prende il nome dal baleniere britannico Jonas Poole. Oggi la zona è abitata da branchi di trichechi che si possono vedere (e annusare!) da lontano. I grandi mammiferi sfoggiano zanne e baffi, oltre che una notevole mole. Dopo la visita, ci dirigiamo a sud verso l'ingresso dell'Isfjorden. Sulla rotta per Longyearbyen, speriamo di avere i nostri ultimi scorci di fauna selvatica e paesaggi davvero unici delle Svalbard.

Prima colazione. La mattina presto la nave è tornata al nostro punto di partenza a Longyearbyen. Dopo la colazione e i saluti di addio al team e all'equipaggio della spedizione, avrà luogo lo sbarco. Il trasferimento è organizzato per l'aeroporto per il vostro volo charter su Oslo. Termine servizi.