Darwin e Kakadu National Park

Capoluogo del Northern Territory, Darwin è una cittadina di circa 110.000 abitanti, più piccola ed a misura d'uomo degli altri capoluoghi australiani. Piacevole da vivere grazie al clima tropicale, umida durante la stagione delle piogge, la città si visita facilmente in poco tempo e nasconde interessanti gioielli naturalistici a due passi. Tra le principali attrazioni cittadine c'è il porto (Darwin Harbour), con il suo distretto ricco di bei negozietti, ed i giardini botanici, dove sono numerose specie tropicali. Da vedere anche il museo del Chinese Temple, la Parliament House, l'Indo Pacific Marine e il Museum and Art Gallery of the NT, che raccoglie diversi esemplari di arte aborigena. All'interno del parco di Brown's Mart potremo vedere il Tree of Knowledge, un grande albero di fico del Bamart, mentre dalla Survivors Lookout si può ammirare la skyline cittadina con l'area del porto.

Ubirr Rock si trova nel Kakadu ed è famoso per ospitare un gran numero di graffiti aborigeni, con raffigurazioni di molti animali, fra cui tartarughe, wallaby e altri ormai estinti come il tilacino o la tigre di Tasmania. Vi sono anche immagini del serpente-arcobaleno e dei cattivi spiriti Mimi, che abitano le rocce. Gli stili artistici variano a seconda del periodo a cui si ascrive l’opera.

A Ubirr Rock, attraversato un guado su un fiume infestato di coccodrilli, si può raggiungere, lungo una strada sterrata non sempre in buone condizioni, il villaggio aborigeno di Oenpelli, nel territorio di Arnhemland che è fuori dalla zona parco e al quale si può accedere solo dopo aver acquistato uno specifico pass a Jabiru, nell’ufficio del Northern Land Council. Oenpelli ospita l’Injalak Arts&Crafts, una comunità artistica che vende splendidi dipinti e manufatti di arte aborigena.

Nourlangie Rock è, fra i siti più spettacolari di Kakadu, quello più facile da raggiungere e si trova a soli 32 chilometri a sud della direzione del parco. Si tratta di un’impressionante formazione in arenaria di colore rosso intenso, ammantata di boschi, che precipita in ripide pareti ai cui piedi si aprono nella roccia numerosi anfratti. Nourlangie Rock, insieme a Ubirr, è uno dei siti con più testimonianze di arte rupestre culturale aborigena e antichi rifugi di abitazioni.

Yellow Waters è un billabong senza sbocco sul mare (una lanca tipica australiana) ricco di flora e fauna autoctone ed è uno dei punti di riferimento più noti del Parco Nazionale del Kakadu.

Conosciuto dagli aborigeni come Ngurrungurrudjba, il billabong si trova vicino al piccolo insediamento di Cooinda, da dove partono le escursioni, tra cui anche quella in battello.  Qui vivono molte specie animali, come coccodrilli, cavalli selvaggi, bufali e tanti volatili come jacana, garzette, jabiru, aquile di mare, oche, gazze e molte altre autoctone. Molto suggestive le mangrovie di acqua dolce che costeggiano la riva, mentre la superficie del billabong è spesso punteggiata di bellissime ninfee rosa e bianche. Il Centro culturale di Warradjan offre una buona documentazione sulla cultura aborigena.

L’area di East Alligator si trova a nord est del parco e include un luogo sacro per gli Aborigeni famoso per la sua arte rupestre: Ubirr Rock. Facilmente raggiungibile con una camminata di appena un chilometro, Ubirr presenta dei graffiti che risalgono a ventimila anni fa e altri, la maggior parte, a circa duemila anni or sono. Gli Aborigeni chiedono che non vengano consumati alcolici nell’area. Principali inquilini del fiume sono degli enormi coccodrilli d’acqua salata, i più grandi al mondo, cui fanno compagnia pitoni acquatici, oche, aironi, ibis e altri trampolieri. Altri punti di interesse nell’area sono l'escursione di Bardedjilidji con le sue caratteristiche e affascinanti formazioni di arenaria e quella di Manngarre che attraversa una autentica foresta pluviale.

Ad est di Darwin, il Mary River offre  ai visitatori una seri di momenti indimenticabili in piena natura. Tutta la regione del Mary River è uno spettacolo, soprattutto per quanto riguarda proprio le risorse acquaticche, offrendo alcuni dei paesaggi acquatici più suggestivi di tutto il Kakadu. Come Gunlom Falls, con le piscine d’acqua trasparente, dove bagnarsi, e le cascate. Famosa per le sue splendide escursioni e passeggiate, qui è facile osservare tante specie animali e vegetali.  Il fiume conclude la sua corsa nel golfo di Van Diemen, e in questa zona acquitrinosa, che è anche parco nazionale, si avvistano coccodrilli, barramundi (pesci che possono raggiungere quasi i due metri di lunghezza).

La regione di Mary River è la terra della tribù Jawoyn, e ci sono forti legami culturali tra questa area di Kakadu e il vicino Parco Nazionale di Nitmiluk. I Jawoyn credono che qui riposino i possenti antenati fautori della creazione, tra cui Bula, il Serpente Arcobaleno.

Il Mindil Beach Sunset Market si ispira ai mercati asiatici notturni. Anche la versione allestita a Darwin comprende bancarelle di prodotti alimentari asiatici, ma è incentrata sull'aspetto locale. Potrai infatti trovare oggetti di artigianato, gioielli, dipinti aborigeni, strumenti musicali e sculture. Per cena, prova diversi assaggi della cucina internazionale, dalla Thailandia, allo Sri Lanka, dalle Filippine, alla Malesia fino, naturalmente, alle specialità australiane. E non perdere l'occasione di provare le salsicce di canguro! Se non arrivi troppo tardi, dopo aver acquistato la tua cena, spostati in spiaggia per ammirare il tramonto. Quando si fa buio, la zona si popola di artisti che giocano con il fuoco, acrobati, ballerini o musicisti locali. Neanche i bambini si annoieranno tra uno zoo di piccoli animali, giochi gonfiabili e spettacolini musicali per tutta la famiglia. Mindil Beach si trova a circa due chilometri dal centro di Darwin ed è raggiungibile facilmente a piedi o in autobus

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