Alaska Fly & Drive: Meraviglie della Natura

Anchorage in Alaska, è una città e porto navale che si trova nella Baia di Cook; è la città più grande dello stato, ricchissima di risorse naturali, come gas, petrolio e pesca. Fino all’inizio del XX secolo era un villaggio eschimese, ma nel 1914 il presidente Wilson fece costruire un collegamento ferroviario, Alaska Railroad. Sta di fatto che nel 1915 nacque Anchorage, città che si sviluppò in modo molto rapido. La sua particolarità è quella di essere circondata da un Parco Naturale Nazionale ricchissimo di fauna selvatica, ideale per escursioni e trekking e che la rende bellissima in ogni stagione dell’anno. Tra tutte le città degli Stati Uniti, Anchorage è nota per essere una delle più vivibili.

Seward è una città statunitense situata in Alaska, nella Penisola di Kenai, precisamente nella baia "Resurrection", un'insenatura naturale rivolta verso l'Oceano Pacifico.Deve il suo nome a William H. Seward, segretario di stato americano durante i governi di Abraham Lincoln e Andrew Johnson. Combattè per l'acquisto dell'Alaska che finalmente ottenne dalla Russia nel 1867 per $ 7.200.000, (circa 5 dollari per km²).

Si trova all'inizio del Parco nazionale dei Fiordi di Kenai, una distesa di ghiaccio lunga oltre 120 chilometri e che si estende su una superficie di 2833 chilometri quadrati. La città è famosa anche per essere punto di partenza della Iditarod Trail Sled Dog Race, la corsa di cani da slitta che si tiene all'inizio di marzo in Alaska, su un impegnativo percorso da Anchorage a Nome (circa 1.868 chilometri). La gara nacque da un evento che risale al 1925, l'epidemia di difterite che colpì Nome. Il tempo pessimo non consentiva nè agli aerei nè alle navi di trasportare le medicine e gli abitanti dovettero ricorrere al mezzo tradizionale, la slitta. Il cartone animato Balto si ispira proprio a questa vicenda: Balto era il cane da slitta che guidò l'ultimo dei venti equipaggi raggiungendo Nome in 5 giorni. 

Kenai Fjords è un parco nazionale fondato nel 1980 dall' Alaska National Interest Lands Conservation Act. Il parco copre un'area di 669,984 acri sulla Penisola del Kenai nell'Alaska centro meridionale vicino alla città di Seward. All'interno del parco c'è il Harding Icefield, uno dei più grandi campi di ghiaccio degli Stati Uniti. Il parco deve il suo nome ai numerosi fiordi scolpiti dai ghiacciai che scendono dai campi di ghiaccio lungo le montagne. La zona contiene 38 ghiacciai, il più grande dei quali è Bear Glacier. Il parco può essere raggiunto da Seward, dove è attiva una squadra di esperti operatori turistici che organizzano dei tour all'interno del parco.

Circondata da vette imponenti e scintillanti ghiacciai, Girdwood è sede del lussuoso Alyeska Ski Resort e della Girdwood Forest Fair. Offre magnifiche escursioni a piedi, ristoranti raffinati e una piacevole atmosfera più tranquilla rispetto alla frenetica Anchorage. E' circondata da sette ghiacciai permanenti. Le attività estive includono l'escursionismo, la pesca e il rafting.

Talkeetna è una cittadina dell’Alaska alla confluenza di tre fiumi,Susitna, Chulitna e Talkeetna.

Talkeetna si trova nel registro dei luoghi storici nazionali, con edifici risalenti ai primi del 1900 tra cui Nagley's General Store, Fairview Inn e Talkeetna Roadhouse.

A Talkeetna si consigliano le attività all’aperto come il rafting, la mountain bike, il trekking, il campeggio e la pesca.

Il Parco Nazionale Denali è il principale parco nazionale dell’Alaska ed è situato 382 km a nord di Anchorage. Il nome originale del monte era Denali, che significa "il più grande" in lingua athabaska. Gli fu cambiato in onore del presidente degli Stati Uniti, William McKinley. Il vecchio nome è rimasto per designare il parco nazionale. Il Parco nazionale e la riserva di Denali comprende 6 milioni di acri di natura selvaggia interiore dell'Alaska. Il suo fulcro è Denali - Mount McKinley alto 20.310 piedi, la vetta più alta del Nord America. Con terreno di tundra, boschi di abeti rossi e ghiacciai, il parco ospita animali selvatici tra cui orsi, lupi, alci, caribù e pecore. Le attività popolari in estate includono mountain bike, zaino in spalla, escursioni e alpinismo.

Il Denali National Park and Preserve, ovvero il Parco Nazionale e Riserva di Denali in Alaska si estende per 24.280 km² di landa selvaggia. Proprio nel mezzo del Parco, si trova il monte Denali, conosciuto fino a poco tempo fa come Monte McKinley, che, con i suoi 6.190 metri di altezza, è la vetta più alta del Nord America. Il parco include tundra, foreste di abeti e ghiacciai, e ospita fauna selvatica tra cui orsi bruni, lupi, alci, caribù e bighorn bianchi. Nel periodo estivo si praticano ciclismo, backpacking, escursionismo e alpinismo. Il nome da McKinley in Denali è stato cambiato dal presidente Obama nel 2015, alla vigilia della sua visita in Alaska. Il monte ha ripreso il nome tradizionale nativo americano, Denali, così come era chiamato dai nativi Koyukon nella lingua Athabaskan, che significa “il più alto”.

La seconda città più grande dell’Alaska dopo Anchorage, Fairbanks,  sorge su una pianura ai piedi dei rilievi che sfiorano i ghiacciai delle White Mountains, vicino al fiume Yukon. Fondata nel 1902, per via di un giacimento d’oro che sorgeva nelle vicinanze da parte di un emigrante italiano, Felice Pedroni,  fu importante base militare durante la Seconda guerra mondiale. Fairbanks ha paesaggi spettacolari, con monti e neve e ghiaccio che la circondano per buona parte dell’anno. Qui si verifica anche il fenomeno dell’aurora boreale, per almeno 200 giorni all’anno. Il clima è subartico, con inverni molto lunghi.

Da visitare in città il Pioneer Park, con numerosi musei e mostre che ripercorrono la storia dell’Alaska.

Una curiosità: Fairbanks è una delle città in cui si svolge il viaggio di Christopher McCandless, il protagonista del libro, poi diventato film, Into the Wild.  

McCarthy è una cittadina dell’Alaska che nasce e cresce come centro di approvvigionamento e svago per i minatori: pochi negozi, ma saloon e bordelli in abbondanza.

Oggi è un luogo tranquillo con alcuni ristoranti, locande e dimore private, molte in edifici storici.

Da McCarthy si possono fare escursioni giornaliere ai ghiacciai, escursioni aeree, escursioni a piedi guidate e anche rafting.

Chitina è una piccolissimo insediamento in Alaska. Da vedere c’è lo spartiacque del fiume Copper, il ponte del fiume Copper e le ruote da pesca native dell’Alaska (Fishing Wheels).

Un tempo insediamento sorto intorno alle miniere, Kennecott è oggi una città fantasma nella Valdez-Cordova Census Area. La compagnia mineraria sbagliò l'ortografia del nome dell'esploratore Kennicott e quindi le miniere furono battezzate Kennecott. Si giunge a Kennecott attraverso la leggendaria McCarthy Road, una strada stretta, fangosa, piena di solchi, che supera un fiume su un vecchio ponte a una sola corsia alto 73 metri e passa sulla massicciata di una ferrovia abbandonata. Nonostante questo, ogni anno migliaia di automobilisti la percorrono con piacere. Kennecott è anche conosciuta come Kennecott Mines (le mine di Kennecott) o AHRS Site No. XMC-001. Nel 1986 il campo e le miniere sono state dichiarate “punto di interesse storico”, e pertanto considerato ufficialmente di portata nazionale.

Knik River è un census-designated place, cioè una di quelle località degli Stati Uniti d'America che l’ufficio del censimento nazionale, distingue dai cosiddetti “luoghi riconosciuti (città, paese, villaggio, distretto, ecc.) perché, a differenza di questi, non hanno una forma di amministrazione legalmente riconosciuta. Knik River è quindi soggetta direttamente all'amministrazione della contea di Matanuska-Susitna Borough della quale fa parte.

Chitina è una piccolissimo insediamento in Alaska. Da vedere c’è lo spartiacque del fiume Copper, il ponte del fiume Copper e le ruote da pesca native dell’Alaska (Fishing Wheels).

Knik Glacier è un ghiacciaio che si trova a 80 km est da Anchorage ed è uno dei ghiaccai più grandi dell'Alaska centro meridionale. Non ci sono strade, ma le escursioni si percorrono sul fiume Knik fino al lago. Si possono anche prenotare gite turistiche aeree. Knik Glacier è stato il set per diversi film di Hollywood, come “Star Trek V” e “Avalanche”.

Anchorage in Alaska, è una città e porto navale che si trova nella Baia di Cook; è la città più grande dello stato, ricchissima di risorse naturali, come gas, petrolio e pesca. Fino all’inizio del XX secolo era un villaggio eschimese, ma nel 1914 il presidente Wilson fece costruire un collegamento ferroviario, Alaska Railroad. Sta di fatto che nel 1915 nacque Anchorage, città che si sviluppò in modo molto rapido. La sua particolarità è quella di essere circondata da un Parco Naturale Nazionale ricchissimo di fauna selvatica, ideale per escursioni e trekking e che la rende bellissima in ogni stagione dell’anno. Tra tutte le città degli Stati Uniti, Anchorage è nota per essere una delle più vivibili.

L'Alaska Native Heritage Center è un istituto educativo e culturale per tutti gli abitanti dell'Alaska, che si trova a Anchorage. Il centro è stato aperto nel 1999. L'Alaska Native Heritage Center condivide il patrimonio di 11 grandi gruppi culturali dell'Alaska. Questi 11 gruppi sono gli Athabaskan, gli Eyak, i Tlingit, gli Haida, il popolo di Tsimshian, gli Unangax (Aleutine), gli Alutiiq, Yup'ik, Cup'ik, gli Yupik siberiani e gli Inupiaq.

L'Heritage Center, situato a dieci miglia dal centro di Anchorage, è situato su 10 ettari di terreno boscoso. All'interno, la Sala delle Culture, il teatro e luogo di ritrovo ospitano attività e dimostrazioni. All'esterno sono presenti sei abitazioni tipiche a grandezza naturale attorno al Lago Tiulana.